Книга Драконова невеста. Изгнанная из рода, страница 16 – Ната Лисс

— Осталась всего неделя. Сделаем все по правилам, — шепчет он и оставляет невесомый поцелуй на моем лбу, целомудренный, но от этого не менее пронзительный.

Затем он смотрит на меня с теплой, чуть грустной улыбкой, разворачивается и исчезает за массивной дверью библиотеки, оставляя меня одну среди старинных томов, с пылающими щеками и бурей эмоций, бушующей в груди.

— Всего неделя, и я стану твоей без остатка… — шепчу я в тишину.

В тот момент я действительно верила, что могу стать по‑настоящему счастливой.

Глава 10

День свадьбы наступает так стремительно, будто кто‑то перелистнул страницы календаря одним небрежным движением. Еще вчера я пыталась удержать спину прямой под взглядом учителя этикета, а сегодня на мне то самое платье: белоснежное, будто сотканное из лунного света, с тончайшими узорами брачных рун императорской семьи, вышитых серебряной нитью. Они мерцают при каждом шаге, словно таят в себе древнюю магию.

В покоях царит тишина, нарушаемая лишь шорохом шелковых лент и тихими вздохами служанок. Они поправляют складки, вплетают в волосы жемчужные нити, но я почти не чувствую их прикосновений. Все мое существо сосредоточено на одном: на том, что сейчас происходит за стенами дворца, где Фадель готовится к обряду.

Когда меня выводят в главный зал, я едва узнаю это место. Обычно сдержанный, строгий тронный зал теперь напоминает ожившую легенду. Повсюду цветы, те самые, что цветут только в дни великих союзов; их аромат густой, дурманящий, с горьковатой ноткой, будто напоминание: за красотой всегда прячется цена. Над аркой, под которой нам предстоит встать, сплетены венки из золотых ветвей — символ вечности, неподвластной ни времени, ни бурям.

Гости уже собрались: вся знать империи, представители великих кланов, послы из дальних земель. Их взгляды скользят по мне, оценивая, взвешивая, пытаясь угадать, что скрывается за моей спокойной улыбкой. Вот только среди них нет ни Мариэтты, ни отца…

От этого на сердце становится грустно, но я быстро отгоняю от себя эти мысли, когда мои глаза ищут только одного человека. И вот он появляется.

Фадель идет по проходу медленно, уверенно, в парадном облачении, расшитом золотыми драконьими чешуйками. Его взгляд не отрывается от меня, и в этом взгляде столько силы, столько обещания, что у меня перехватывает дыхание. Он не просто принц, не просто наследник, сейчас он мой будущий муж, мой защитник, мой дракон, готовый сжечь весь мир, если тот посмеет меня обидеть.

Мы встречаемся под аркой. Жрец начинает читать древние слова, сплетая наши судьбы в единый узор. Затем он соединяет наши ладони. Мои ледяные руки тут же ощущают тепло дракона. Фадель смотрит на меня своими золотыми глазами, но я улавливаю в них что-то чужое.

В груди тут же появляется тревога, но я списываю все на волнение и сосредотачиваюсь на церемонии.

— Пусть ваши пути будут едины, — произносит жрец. — Пусть ваша сила умножается в союзе, а слабость растворяется в доверии. Да будет ваша связь крепче стали и нежнее шелка.

Сегодня лишь церемония, показывающая всему двору, что мы стали супругами, но настоящий ритуал будет позже. Это будет древнее таинство на родовом камне клана Вард, сплетение двух судеб брачными рунами. Тогда наш союз станет нерушим.