Книга Драконова невеста. Изгнанная из рода, страница 2 – Ната Лисс

Я невольно сглатываю от его взгляда.

— Конечно, как и любая девушка, я мечтала об этом, но…

— Вы уверены, что не сможете полюбить мужчину втрое старше вас? А что насчет меня? — он загадочно улыбается, от чего сердце пропускает удар.

— Простите? — мой голос звучит едва слышно.

— Смогли бы вы влюбиться в меня, если бы сегодня я был вашим женихом?

— Не шутите так, милорд, — робко усмехаюсь я, но внутри все дрожит.

— И все же мне любопытен ваш ответ, — он непреклонен.

— Возможно, — пожимаю плечами, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Мужчина странно сощуривает глаза, словно взвешивает что‑то в уме, а затем отстраняется.

— Вам стоит поспешить, тридцать минут скоро истекут, — насмешливо говорит он, вглядываясь в ночное небо, усыпанное звездами.

Я резко вздрагиваю и спешу в свои покои. Но странная встреча не выходит из головы. Я даже не узнала его имени, но его слова, его взгляд, его аура — все это будто отпечаталось в сознании, придав мне чуть больше смелости.

Несмотря ни на что, я не планирую так быстро сдаваться.

Глава 2

Быстро сменив свое испорченное платье, я умудрилась порвать его, пытаясь перелезть через ограду, и поправив растекшийся макияж, я спешу в зал.

Даже если побег провалился, у меня все еще есть шанс сорвать эту помолвку, или хотя бы попытаться оттянуть ее.

В нашем доме нередко собирают балы: все‑таки мой отец — один из герцогов империи, владеющий восточным морем. Оттого я и не понимаю, почему он так рьяно рвется выдать меня замуж за простого маркиза. Неужели у герцогства действительно настолько серьезные проблемы?

Эта мысль гложет меня, но даже если это правда, я уверена: есть и другой способ справиться с трудностями. Способ, который не потребует от меня пожертвовать своей жизнью.

— Ну наконец‑то, — с фальшивой улыбкой цедит отец, беря меня под руку и выводя к гостям. Его пальцы впиваются в мое предплечье, не больно, но достаточно, чтобы напомнить: я должна играть свою роль.

— Ваша младшая дочь, герцог Элфри, тоже весьма недурна собой, — говорит один из лордов, имени которого я не знаю. Его взгляд скользит по моему декольте, и мне становится противно.

— Благодарю, — шепчу я из вежливости.

На самом деле подобные речи претят мне. Я знаю, что обладаю неплохими внешними данными: светлые волосы, большие глаза и пышная грудь, которую намеренно подчеркивают открытыми платьями. Но сейчас это кажется не преимуществом, а проклятием.

— Раз все уже в сборе, давайте начнем церемонию, — суетится отец. Он хватает меня под руку, одаривает грозным взглядом, мол, не смей опозорить семью, и ведет в центр зала.

Именно там стоит мой будущий жених. Седовласый старик с маленькими холодными глазами, от которых меня бросает в дрожь. Я слышала: его последняя жена умерла спустя месяц после свадьбы, но не прошло и полугода, как он пришел свататься к моему отцу. От этой мысли по спине пробегает ледяной озноб.

— Маркиз Моар, — льстиво пропевает отец.

— Герцог Элфри, — фыркает старик, а затем, сменив тон на медоточивый: — А вот и ваша дочь… Какая же она все‑таки красивая.

Мне с трудом удается сохранить легкую улыбку на лице. Его жадный взгляд, который буквально пожирает меня, заставляет кожу покрываться мурашками.

Даже ради семьи и всего герцогства я не готова выходить за него!