Книга Луч, страница 59 – Даниил Туровский

Алёша заметил, что сидит на лавке напротив здания с эмуляторами, где недавно встретил колобка. Точнее – стал колобком. Нет, он совсем не готов к настоящей Чаще. А как к ней подготовиться? Книг он прочитал больше, чем все ученики, тут Миша прав. Но какой в них толк, если он провалился на самой простой первой проверке? Поменьше читать, побольше действовать? Но как? И где?

Настя наметила начало экспедиции на первый день трехнедельных каникул. Вроде должно было хватить, чтобы добраться до новой безопасной избы около Валдая, откуда уже можно направиться в сторону Москвы и Луча. Если получится, можно и подзадержаться, кто-нибудь подхватит учеников. Может, им вообще не нужно будет дальше учиться. Но это она совсем забегает вперед.

С собой она позвала Юрия Кучерова, только восстановившегося после похода в Санкт-Петербург. В последние недели они с Настей постоянно флиртовали, и она даже задумалась, не станет ли сближение проблемой в походе, где нужно быть сконцентрированным только на выживании. Руководство института снова прицепило к ним неудобную нагрузку – Джона и Колина, военных из НАТО, которые плохо представляли себе волны Луча, но олицетворяли компромисс Северной России с западными странами: «Мы берем с собой ваших неумелых дурачков, вы больше не задаете вопросы о наших делах».

Настя упаковала походный рюкзак, проверила запасы патронов и антидотов. Когда обнаружила, что осталось место, положила туда колбы-кубы с краматорскими воспоминаниями. Вдруг внутри волны или в Чаще они будут действовать иначе?

Ранним утром – еще стоял туман – директор НИИ пожелала группе удачи и вернуться «со всеми мозгами на месте».

Когда экспедиция подошла к мухоморной границе, технические сотрудники НИИ уже проложили над полем двухсотметровый «мост» – деревянные настилы на ножках. Они были шириной около метра, достаточно, чтобы случайно с них не свалиться. Давить мухоморы, даже случайно, считалось уголовным преступлением против безопасности Северной России.

Они без проблем прошли по мосткам и уже через несколько минут оказались перед Чащей. Отсюда, как и всегда, зараженный лес выглядел самым обычным. Если не задумываться, что в долучевские времена на его месте были поля иван-чая, а теперь тут, в Карелии, росли деревья из московского района Чертаново.

Настя оглянулась: мостки уже убрали, в помещениях НИИ зажглись первые окна. Кажется, в лабораториях новых существ.

Она предложила Кучерову еще раз проговорить маршрут и цель похода.

— Понятное дело, все всё знают, но лишним не будет. – сказал он. – Идем в сторону Валдая, где другой экспедиции удалось собрать теперь ближайшую к Лучу безопасную избу. Из нее же в идеале и при возможности можем попробовать сделать ходку до Твери. Это уже совсем близко к эпицентру Луча и совершенно непонятно, какие волны там бывают. Во-о-от. Я забыл что-то?

— Нет, нет. Коллеги? – Настя посмотрела на военных.

— Все понятно, мы читали инструкции, – сказал Колин, военный из США. Он прошел несколько горячих точек в Ираке и Афганистане. В первый же вечер в НИИ во время ужина он вступил в спор с парой ученых из отдела истории, которые обвинили его в участии в военных преступлениях. В последние несколько лет Колин работал в службе безопасности большой газеты, где охранял репортеров во время поездок в опасные места. – Как и вчера, еще раз повторю, что мы здесь для помощи вам.