Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 4, страница 33 – Валентина Зайцева

* * *

Евнух Северус

Под мрачными сводами величественного Дворца Непорочной Луны, в самом сердце Остерхольда, царила леденящая, удушающая тишина. Я бесшумно, точно бесплотная тень, скользнул в покои Императрицы-матери.

Беатрис сидела у окна, неторопливо перебирая в холёных пальцах костяные бусины вервицы. Каждое её движение было преисполнено царственного, убийственного величия, которое заставляло моих подчинённых трепетать от одного её взгляда.

— Значит, Безумный Регент средь бела дня перехватил повозку и силой увёз девчонку Валериусов прямо посреди улицы? — негромко спросила она, даже не соизволив обернуться в мою сторону.

Я ещё ниже склонил голову, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально вкрадчиво, почти напевно — именно так, как ей нравилось:

— Прямо на глазах у изумлённой толпы, Ваше Величество. Это абсолютная правда. Наши прошлые попытки устранить его тайными методами провалились, мы понесли огромные потери среди лучших убийц. Если Каллум Рейн действительно возьмёт в жёны дочь генерала Дамиана и приберёт к рукам его весомую военную мощь, хрупкий баланс сил в Остерии окончательно рухнет. Это обернётся катастрофой для Вас и маленького принца.

Беатрис опасно прищурила свои тёмные глаза. Вместо того чтобы выслушать моё предостережение, она резко развернулась ко мне. Её леденящий, пронзительный взгляд, казалось, видел меня насквозь.

— Северус, ты так рьяно и преданно плетёшь интриги ради меня и свергнутого кронпринца... Но какова твоя истинная цель? Чего именно ты добиваешься на самом деле? — в её тихом голосе послышалась смертельная угроза.

Мне стоило огромных усилий искусно скрыть ту чёрную, непроглядную тьму, что на мгновение вспыхнула в моих глазах. Отработанным до автоматизма жестом я покорно опустился на колени, коснувшись лбом холодного мраморного пола:

— Разумеется, нижайший раб лишь безгранично благодарен Вашему Величеству за великую милость. Моё единственное, самое заветное желание — отплатить за Вашу доброту, подобно тому как травы и тростник укрывают перелётных птиц от зимней стужи.

— Довольно. Оставь эти приторные сказки для наивных дураков, меня тебе не обмануть, — Императрица-мать пренебрежительно махнула рукой, брезгливо морщась от моих излияний.

Она медленно потянулась к своей высокой причёске, достала изящную золотую шпильку и неторопливо подошла к богато украшенному алтарю Богини Милосердия Эларии. Я молча наблюдал с пола, как кончиком этой шпильки она принялась безжалостно, методично расковыривать дрожащее пламя свечи, словно измываясь над ним. Спустя минуту гнетущего, звенящего молчания она холодно добавила:

— Если мне не изменяет память, Маркус Август после своего позорного провала был разжалован и сослан прислуживать на императорские кухни?

Я на секунду замер, лихорадочно анализируя скрытый смысл её вопроса. Императорские кухни... О да, это было идеальное место для начала новой, куда более изощрённой и грязной игры. Я поспешно закивал, не поднимая головы:

— Ваш верный слуга немедленно обо всём позаботится и сделает нужные распоряжения, Ваше Величество.

— Каллум невероятно хитёр и подозрителен. Чтобы заманить этого волка в ловушку, наживка должна быть по-настоящему крупной, — Беатрис с абсолютным, пугающим спокойствием вонзила золотую шпильку обратно в свои волосы. Её тон оставался безмятежным, словно мы обсуждали не смертельную схватку за престол Остерии, а выбор шёлка для нового наряда. — Ступай. И помни: если ты снова провалишься, можешь вообще не возвращаться во дворец. Живым ты мне точно не нужен.