Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 10 – Настя Ильина

Феникс.

Я стояла на развалинах пещеры в своём истинном облике - огромная, величественная, прекрасная. Мои огненные крылья распахнулись на несколько метров в стороны, отбрасывая на стены алые отсветы. Каждое перо пылало живым пламенем, переливалось от золотого до багрового, освещая пещеру ярче тысячи факелов.

Все замерли.

Лекари попадали на колени, закрывая лица руками. Стражники, сбежавшиеся на крик, застыли у входа, не в силах пошевелиться.

Даже Дамиан отступил на шаг, и в его глазах впервые за всё это время мелькнул настоящий, неподдельный страх.

Феникс смотрела на них сверху вниз - царственная, грозная, бесконечно чужая этому миру лжи и предательства.

— Ты... - прошептал император, глядя на меня снизу вверх. - Ты не посмеешь...

Я не ответила.

Внутри меня не осталось слов. Не осталось гнева. Не осталось даже боли. Только пустота и тишина, в которой звенел один-единственный звук.

Звук лопнувшей скорлупы.

Звук оборвавшейся жизни.

Пламя, которое было моей сутью, вдруг обратилось против меня. Оно перестало греть - оно сжигало.

Мои крылья вспыхнули алым, и я почувствовала, как тело сгорает изнутри.

— Ваше Величество! - закричала целительница, бросаясь ко мне, но огонь отшвырнул её в сторону, даже не позволив приблизиться.

Я сгорала заживо, превращаясь в пепел, и не могла остановить это. Мой истинный облик, такой прекрасный и грозный, рассыпался на глазах у всех. Перья падали с крыльев чёрными хлопьями, истлевая в воздухе.

Феникс умирал.

Я падала на колени, чувствуя, как тело становится всё легче, всё прозрачнее, всё ближе к небытию.

Перед глазами мелькнуло лицо Дамиана. Он стоял, не двигаясь, и смотрел на меня с каким-то странным выражением. Он боялся. Конечно... боялся того, что последует дальше, ведь феникс никогда не умирает один. Мне было жаль юную целительницу, что заботилась обо мне, но остальных... я жаждала забрать их с собой за сговор убить меня и отнять моих детей... за всё это проклятое притворство. Последняя яркая вспышка пламени феникса ослепила пещеру, яркий огненный взрыв был единственным, что я услышала напоследок и на прощание увидела искаженное смертью лицо своего супруга. Всё не должно было так закончиться. Не могло. Я феникс, а фениксы всегда возрождаются из пепла. Я взмолилась богам о пощаде, проваливаясь в забытье.

Нежное прикосновение к моей щеке пробудило, но я не спешила открывать глаза. Хотелось ещё немного позволить себе побыть слабой, чувствуя такой знакомый с детства аромат трав, что исходил от рук, ласкающих меня.

— Просыпайся, моя птичка, - ласковый голос матери прозвучал, как целительная песнь, окутывающая душу. - Ты и так проспала почти до полудня.

Я распахнула глаза.

Надо мной склонилось лицо матушки. Она сидела на краю кровати, улыбалась, и в её глазах светилась такая любовь, что у меня перехватило дыхание.

— Мама? - мой голос сорвался на шёпот.

Я вскочила, отпрянув к изголовью кровати. Сердце билось где-то в горле, лёгкие отказывались принимать воздух. Воспоминания о пожаре нахлынули с такой силой, что меня замутило.

— Я... я умерла, - выдохнула я, хватая ртом воздух. - Я сгорела! Там, в пещере! Я видела...

Матушка вздрогнула.

— Ох, дочка, что ты такое говоришь? - она прижала ладонь к моему лбу, проверяя температуру. - В какой пещере? Ты не была ни в какой пещере! Ты точно что-то путаешь!