Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 50 – Настя Ильина

— Леди Лэрриан! - ко мне подплыла жена министра обороны - дородная женщина в пурпурном платье, с огромным бриллиантовым колье на шее. - Какой восторг! Вы выглядите великолепно! Говорят, вы создали приют для сирот? Какое благородное дело!

— Благодарю, - я одарила её ничего не значащей улыбкой. - Дети - наше будущее. О них нужно заботиться.

— О да, совершенно с вами согласна, - закивала собеседница. - Мой муж тоже всегда говорит...

— Арианна.

Голос, раздавшийся за спиной, заставил меня замереть.

Дамиан.

Я медленно обернулась.

Он стоял в двух шагах от меня - красивый, элегантный, как и обычно. В его глазах теперь всегда горел расчётливый огонь – он понимал, что даже если будет в моём присутствии притворяться, то это не поможет. Я не поверю его фальшивым улыбкам.

— Ваше Высочество, - я склонила голову в лёгком поклоне. - Приятно видеть вас в добром здравии.

— Взаимно, - он сделал шаг ближе, и жена министра, почувствовав напряжение, поспешно ретировалась. - Ты выглядишь сегодня как-то особенно.

— К чему такие преувеличения? Это всего лишь ужин, - холодно улыбнулась я.

Дамиан усмехнулся.

— Ты знаешь? - спросил он вполголоса, наклоняясь к моему уху. - О наложнице?

Внутри всё похолодело, но я не позволила себе дрогнуть.

— Меня не касаются решения императора, - ответила я ледяным тоном.

— Не касаются? - он отстранился, и в его глазах вспыхнуло злорадство. - Ах, Арианна, Арианна... Бедная, наивная девочка. Ты думала, что он будет верен тебе? Думала, что отличаешься от других? - он покачал головой, изображая сочувствие. - Как же ты ошибалась.

— Я ни в чём не ошибалась, - отрезала я.

— И ты готова мириться с тем, что он приведёт во дворец другую? Что она будет делить с ним ложе? Что, возможно, родит ему наследников раньше тебя?

Каждое слово впивалось в сердце, как игла. Но я не показывала боли. Не показывала страха. Только холод. Только презрение.

— Император волен принимать любые решения, - сказала я, и мой голос не дрогнул. - Это не изменит моих чувств к нему.

Дамиан замер.

В его глазах на секунду мелькнуло что-то - удивление? боль? растерянность? - но он быстро взял себя в руки.

— Ты говоришь так, будто и правда любишь его, - прошептал он.

— Прошу простить меня, Ваше Высочество. Я должна приветствовать остальных гостей.

Я развернулась и ушла, не оборачиваясь.

Спиной чувствовала его взгляд - тяжёлый, злой, полыхающий ненавистью. Но мне было всё равно. Я справилась. Я не сломалась.

Гости всё прибывали.

Я улыбалась, кланялась, обменивалась любезностями. Спрашивала о здоровье, о детях, о видах на урожай. Слушала сплетни, пересказывала новости, поддакивала и делала вид, что меня волнуют их пустые разговоры.

Но мысли мои были далеко.

Шэн не пришёл приветствовать гостей.

Он не появился ни в начале вечера, ни через час. Только слуги сновали между столами, разливая напитки и разнося закуски, да музыканты играли что-то приятное, фоновое, не отвлекающее от бесед.

Я ждала.

Сама не знала, чего. Объяснений? Извинений? Хотя бы одного взгляда, который сказал бы больше слов?

Шэна пока не было.

И это было самым обидным.

«Мы - союзники, - напомнила я себе в сотый раз. - А союзники не обязаны отчитываться друг перед другом».

Но сердцу было всё равно.

Оно ныло, сжималось, требовало ответов, которых я не получу.