Книга Маска дракона, страница 11 – Анастасия Астра

— Скрытность нужна всем нам, – напомнила ему Саори о преследовании Раноку. Она жила с этой тревогой с момента, как раскололась маска дракона, и ни на минуту не теряла бдительность. Из-за напряжения и долгой ходьбы без отдыха она заметно устала. Но ни разу не призналась в этом.

— Поэтому возле болота появился ядовитый туман? Чтобы люди не приближались к месту перехода? – догадался Яку, вспомнив, как плохо он себя там чувствовал. Животные и птицы вовсе покинули болото.

— Да, туман ослабляет людей. Меня тоже, ведь я наполовину ёкай, наполовину человек, – Саори с сожалением осмотрела руку, лишённую журавлиных перьев. – Это мой удел – оставаться в глазах других чужой. Что для ёкаев, что для людей – я для всех недостаточно своя, – Саори попыталась сделать вид, будто для неё это неважно, но дрожь в голосе выдала её истинные чувства. – Раноку посчитал меня идеальной кандидатурой для круга его тёмных подданных, лучшей слуги ему не найти. Ведь таких полуёкаев, как я, колдуну проще подчинить. К тому же я сильный воин. Этих причин вполне достаточно, чтобы Раноку решил забрать меня к себе. Я уверена, его желание видеть меня своей слугой только возросло за эти годы, пока я скрывалась от него за маской.

Саори с тревогой отметила, что пройдёт ещё пара часов, и первая часть маски полностью почернеет, что вдвое сократит их время на то, чтобы добраться до мастера.

— В прошлый раз, когда ты искала защиту от Раноку, к мастеру ты шла одна. А теперь с тобой я и Мика, – обнадёжил её Яку.

Его сердце трепетно забилось, когда он увидел, что с лица Саори спала тень тревоги. Яку был рад, что дал ей на мгновение забыть, в какой опасности она находится.

— Раньше я думала, что в противостоянии с Раноку мне проще действовать в одиночку, – призналась Саори и, спрятав маску, продолжила идти уже более спокойным шагом. – В Икайно пока не нашёлся никто настолько сильный, чтобы сразить Раноку. Но теперь я рада, что в этом пути не одна. Потому что поддержка может заключаться даже в том, чтобы просто разделить с кем-то свои страхи и найти утешение.

Поддавшись внутреннему порыву, Яку хотел дотронуться до её ладони, чтобы дать ей почувствовать: пока он рядом, Раноку не заберёт её на вечную службу. Яку задался вопросом, помогает ли теперь ей только из-за того, что она спасала его деревню от онрё, или же добавилась другая, более значимая причина.

Набравшись смелости, юноша почти коснулся её руки, но в этот момент Саори встрепенулась и взметнула факел к дереву, где среди искорёженных веток раздалось карканье. Застигнутый врасплох ворон сорвался с ветки. Улетая, он разразился хрипло-человеческим криком, словно бросая им угрозу. Тень ворона была слишком большой для обычной птицы.

Яку взволнованно спросил:

— А где Мика? Я её больше не вижу.

Саори хотела было громко позвать сестру, но с облегчением выдохнула, когда заметила вдали летевшего к ним журавля. Однако облегчение продлилось недолго: за Микой неслась погоня.

— Тэнгу! – ужаснулась Саори и ловким движением обнажила катану. Яку последовал её примеру.

Мику догоняло существо, напоминающее человека в лохмотьях, с вороньими крыльями и острыми когтями. У него было красное грозное лицо с длинным носом. Тэнгу размахивал веером с металлическими вставками. В полёте он пытался полоснуть веером по левому крылу Мики – и на третий раз ему это удалось.