Книга Маска дракона, страница 34 – Анастасия Астра

— А что тогда, если не бой? Мы могли бы притаиться и выждать, но ведь он уже заметил нас.

Яку оглядел пространство в поиске более надёжного укрытия, но вся улица состояла из груды разрозненных обломков.

Они могли разве что перебежками прокрасться между руинами, надеясь, что в нужный момент паук-ёкай отвлечётся на что-то другое… или кого-то.

— Я уведу паука в противоположную сторону, а вы бегите и найдите Сейджи, – тихо проговорил Яку.

— Нет! – от его предложения Саори побледнела сильнее, чем при встрече с Раноку. – Даже не уговаривай меня согласиться!

— Это ваш единственный шанс миновать паука и добраться до мастера, – настаивал Яку. Саори замотала головой, отказываясь верить его словам, но он продолжал: – Если ты задержишься здесь, то маска безвозвратно почернеет. Потеряешь время!

— Пускай! Я тоже вступлю в бой. Каким бы опасным ни был цутигумо, у него есть слабые стороны. Мы стольких ёкаев вместе победили! И этого одолеем!

— Я не собираюсь вступать с ним в схватку, – заверил Яку. – Всего лишь отвлеку его внимание. С этим справлюсь и без вас, а ты неси маску к Сейджи!

— Ты осознаёшь, о чём меня просишь?! Сбежать с маской и бросить тебя? Я не позволю тебе умереть! Ты тоже дорог мне, Яку, – глаза Саори подёрнулись пеленой слёз, когда она невольно продолжила разговор, прерванный появлением паука. – Уж лучше вечная служба у Раноку, чем свобода, ради которой я потеряю того… кого… – не смогла закончить она, потому что слёзы покатились по щекам.

Над ними выросла тень паука. Цутигумо был уже совсем рядом.

— Я тоже обещала не бросать тебя, – прошептала Саори.

Яку взял её руки в свои:

— Ты не бросаешь меня, Саори, потому что это мой выбор. Теперь, благодаря твоей храбрости, я знаю, как не сдаваться даже в самом тяжёлом бою. Пауку придётся помучиться со мной. Потому что без боя в его лапы я не дамся, – он сумел выдавить полуулыбку: видеть заплаканную Саори было хуже, чем нарастающую над ними тень паука.

Мика среагировала без промедления. Она схватила за руку Саори и побежала с ней в сторону, противоположную той, что выбрал Яку. Он проводил их быстрым взглядом – и сорвался на бег.

Паук заметил его и бросился следом.

Морозный воздух царапал горло. Яку на ходу часто оборачивался, чтобы убедиться, что цутигумо по-прежнему гонится за ним, а не развернулся в сторону Саори и Мики. К счастью, сёстры благополучно скрылись среди руин.

Восемь паучьих лап придавали цутигумо такую скорость, с которой Яку не мог соревноваться. Чтобы на миг перевести дыхание, юноша забежал за развалины часовни. Но долго не задержался там – нельзя, чтобы цутигумо настиг его прижатым к стене как готовую добычу. Нужно вступить в бой! И если уж суждено в нём проиграть, то как храброму воину. С этой мыслью Яку достал катану и вышел из-за развалин. Он направил остриё на несущегося на него цутигумо.

По размерам злобный ёкай превышал Яку в несколько раз. Мохнатое туловище паука завибрировало, словно цутигумо насмехался над своей жертвой. В шести глазах чудовища, помимо красного отблеска, плескался голод. В лапах паук держал заготовленные сети из паутины, с которых стекала ядовитая слизь. Она выделялась из двух хелицеров^[18], расположенных у рта ёкая. Это натолкнуло Яку на догадку, которая могла стать его спасением.