Раз уж зашла речь о Новом годе, то в Чжэцзяне существует легенда о происхождении такой традиции, как дарить детям красные конверты хунбао с деньгами. Связана она с демоном по имени суй (祟), у которого черное тело и белые лапы:
«В древние времена был один демон под названием суй, который выходил в канун Нового года. Он протягивал длинные руки в окна и гладил спящих детей по голове. Те, кого он тронул, пугались до слез, подхватывали лихорадку и становились глупыми. Поэтому каждый Новый год взрослые не спали и не тушили фонари и свечи, и это бдение называлось „защитой от суя“.
У одной пожилой пары поздно родился сын, и они любили его без памяти. Опасаясь, что в новогоднюю ночь суй испугает их ребенка, они дали мальчику восемь медных монеток, чтобы утомить его. Наигравшись с ними, ребенок крепко уснул. Родители положили монетки в красный конвертик и спрятали его под подушку сыну, а сами всю ночь не смели сомкнуть глаз.
В полночь задул свирепый ветер, распахнул окна и затушил все свечи. Суй протянул руку, чтобы погладить ребенка по голове, но из-под подушки вырвался яркий свет, который напугал демона, и тот сбежал.
На следующий день пожилая пара рассказала всем в деревне о восьми монетках в красном конверте, которые отпугнули зло. И с тех пор все стали так делать в Новый год, а суй больше не смел пугать детей. Говорят, что эти восемь монеток в Новый год обращаются в Восемь бессмертных, которые защищают ребенка, а поскольку демон „суй“ созвучен со словом „год“, так и повелось дарить детям на Новый год красные конверты с деньгами».
Если спуститься южнее, то мы окажемся в Юньнани – самой южной провинции Китая. Там проживает народность Дай, которая верит, что в реке Хунхэ обитает водный демон под названием пиэ (皮厄). Он любит портить снасти, рвать сети и мешать людям ловить рыбу, а может и утопить. Есть у дайцев и история о том, как спастись от этого монстра, и напоминает она сказку о золотой рыбке:
«Жил-был храбрый рыбак по имени Мэй Шан, который не боялся пиэ и все равно ходил рыбачить на реку. Как-то он рыбачил и напевал песню, а маленькая дочь Царя драконов обратилась в золотую рыбку, чтобы подплыть поближе и послушать. Мэй Шан поймал ее и унес домой. Тогда Царь драконов послал к Мэй Шану своего советника-черепаху, который в облике человека явился к рыбаку и рассказал о том, кем на самом деле является эта золотая рыбка. Мэй Шан великодушно отпустил дочь Царя драконов, и в благодарность за это советник-черепаха оставил ему золотые татуировки в виде чешуи на руках и ногах, которые с тех пор хранили его от пиэ и других водных демонов».
Именно от этой легенды возникла традиция дайцев делать татуировки на теле для защиты от демонов, а также от болезней и катастроф. Дайцы верят, что эти рисунки магические и охраняют от всяких злых духов.
А люди, живущие близ другой реки Ланьцанцзян, тоже в Юньнани, верят уже в другого водного демона – сицзы (席子), или циновка. Это кровососущий демон, который выглядит как циновка и живет в воде. Он набрасывается на человека, оборачивается вокруг него и высасывает кровь. Сицзы умеет скользить по воде и пожирает все живое, что окажется поблизости: людей, скот, рыбу. У сицзы нет ни конечностей, ни хвоста, только глаза и пасть. У тех же дайцев есть история происхождения этого странного демона: когда-то мимо реки проходил караван наньчжанцев[102], которые вели императору Цзяцину[103] трех слонов в качестве дани. Когда они переправлялись через реку, водный демон схватил слоненка и попытался утащить под воду. Однако мама-слониха вступила с ним в схватку и растоптала водного демона в кашу, так он и стал плоский, как циновка.
