Книга Золотая клетка, страница 171 – Юй Сы

— Я просто устала. Может быть, они все уже легли спать… – с надеждой выдохнула она, заходя внутрь.

Разумеется, ей не повезло. Ей пришлось ужинать со всеми чиновниками и приближенными императора, чувствуя, как ее тело готовится предать ее, и только перед сном гунчжу удалось перекинуться парой слов с Его Величеством.

— Девушка? – удивление Цзи Хэ было столь большим, что Ши Гуань закашлялся, пряча улыбку в кулак. – Ты знал? – тут же спросил он у советника.

— Догадывался. У Суй Юнлинь не было кадыка и кожа слишком светлая для уроженки Фуцзиня, – отозвался тот. Мин Сянь кивнула – как она и ожидала, наблюдательный Ши Гуань тоже все это заметил.

— Зачем же ты приняла ее, тетушка? – изумлялся Цзи Хэ.

— Я приму ее как личную ученицу, – сказала Мин Сянь. – Если она покажет неплохие результаты, возможно… в будущем я смогу вырастить из нее помощницу себе в Академии. – На самом деле она уже все продумала, когда решила принять девушку. Без твердого плана она бы даже не стала рассматривать эту возможность.

— Личную ученицу? – воскликнул Цзи Хэ.

— Так я смогу уберечь ее от ненужных взглядов других учеников, – кивнула Мин Сянь.

— Но, тетушка, вас обвинят в предвзятости к своему полу, если узнают…

— Пусть, – отмахнулась принцесса. – Империи давно пора перестать считать женщин украшениями.

— Тетушка верно говорит! – подхватил Цзи Хэ, как послушный мальчик. – Мы издадим указ, разрешающий женщинам поступать в Академии! Мы…

— Не торопитесь, Ваше Величество, – девушка ласково погладила его по руке. – Не торопитесь. Изменения должны быть постепенными. Быть может, Суй Юйлинь станет первым камешком, который сокрушит эту древнюю плотину…

— Первым камешком были вы, Ваше Высочество, – встрял Ши Гуань. Она улыбнулась, думая, что это и в самом деле так. Ее правление – короткое, тусклое, как погасшая свеча, тем не менее помогло таким, как Суй Юйлинь, понять, что за высокими стенами есть бескрайний мир. Это… дорогого стоило.

— Что ж, больше новостей нет. Я поспешу оставить Ваше Величество, чтобы вы могли отдохнуть, – сказала она, поднимаясь.

Девушка вдруг почувствовала, как перед глазами померкло. Она сделала шажок и, к собственному удивлению, ноги подвели ее. Перед тем как она рухнула, она увидела, что к ней тянется Цзи Хэ, а Чжоу Су спешит с искаженным ужасом лицом.

* * *

— Тише, не разбудите Ее Высочество!

— Да ты сам больше всех шумишь.

— Если вы сейчас не замолкнете, мне придется пойти на высочайшее преступление и выгнать Ваше Величество из покоев.

Последний голос был ей знаком. Мин Сянь открыла глаза, без удивления обнаружив себя на кровати в личных покоях. Рядом сидел Шан Юй, вцепившись в ее руку. Его лицо было бледным, глаза покрасневшими, но, увидев, что она открыла глаза, он тут же обнадеживающе улыбнулся.

— Все-таки разбудили… – забормотал за его спиной Чжоу Су, в руках которого был таз. За старым евнухом стояли Цзи Хэ, Ши Гуань, а также незнакомый ей человек с деревянным ящичком. Лекарь, поняла она.

— Я умираю? – спокойно спросила она, переводя взгляд на Шан Юя.

— Кажется, тетушка помутилась умом… – прошептал Цзи Хэ своему советнику, но голос его был таким громким, что улыбка Шан Юя дрогнула.

Ши Гуань закатил глаза, а затем схватил Его Величество под локоть и без всякой почтительности выволок из комнаты со словами: «Дадим им побыть наедине». Чжоу Су тоже понятливо ретировался.