Книга Полукровка, страница 60 – Ж. К. ДеРоса

Когда мы во второй раз обогнули стадион, я ненадолго оглянулась. Остальные наездники отстали. Гонку вели только мы с Дрейком, и Зевс нагонял Аполло.

Я ослабила поводья, отдавшись на волю юнипега, и Зевс рванул вперед. Мои уши пронзил рев толпы, который заглушал бешеный стук моего сердца.

За меня и правда болели?

Но вдруг в памяти всплыли недавние слова Дрейка: последние восемь раз гонку выигрывали фейри. Видимо, король здесь именно поэтому. Я ускорила Зевса пятками. Не стоило королю Элриану помогать мне с этим диким зверем. Ему же хуже – хотя Дрейку, если быть точнее.

Мы подались вперед с мощным взмахом крыльев и поравнялись с Дрейком и Аполло. Ледяной принц покосился на меня, от его привычного самоуверенного выражения лица не осталось и следа.

— Велоцем! – рявкнул он скакуну.

Юнипег тяжело дышал и пыхтел, у него изо рта стекала слюна, но все же он рванул вперед. Я подняла взгляд на яркие, разноцветные флаги, развевающиеся на ветру на финишной черте. Осталась лишь четверть круга.

— Велоцем! – Я повторила команду Дрейка для ускорения, и Зевс понесся вперед, прорываясь сквозь воздух. Ветер ударил мне в лицо, оттягивая щеки, и я пригнулась, чтобы уменьшить сопротивление. Интересно, с какой скоростью мы летели?

Мы преодолели последний поворот, Аполло был менее чем в одном юнипеге от нас. Я подтолкнула Зевса пятками, умоляя лететь побыстрее. Целый семестр я была ничтожеством, а теперь у меня наконец появился шанс доказать всем, что я на своем месте.

Зевс рванул вперед, когда мы подобрались к финишной прямой. До парящей красно-белой черты осталось всего ничего. Аполло и Зевс шли ноздря в ноздрю, не уступая друг другу ни на секунду. Мы приближались к финишу, я стиснула зубы, на лбу выступили капли пота.

Вдруг из ниоткуда налетел порыв ветра, и я невольно зажмурилась. Затем почувствовала, что и голова Зевса откинулась назад от удара ветра. Какого черта? Я открыла глаза как раз в момент, когда Аполло пересек финишную черту и выиграл с небольшим отрывом.

Толпа обезумела, принялась хлопать и что-то скандировать на незнакомом мне языке. Но я уловила повторяющееся имя – принц Дрейк. Мои плечи поникли, Зевс замедлил шаг, его тяжелое дыхание и бешеный стук сердца отдавались под седлом. За финишной чертой возникло широкое зеленое поле, парящее посреди стадиона. Чтобы замедлить сердцебиение юнипега, я пустила Зевса трусцой по кругу, и он лениво захлопал крыльями.

Едва остальные сокурсники пересекли финиш, как сразу собрались вокруг Дрейка, поздравляя его. Я приблизилась к ним, закусив нижнюю губу. Да, я вела себя некрасиво – и прекрасно это понимала. Но я была так близка к победе! Если бы не случайный порыв ветра, мы бы выиграли. Несомненно. Мрачный голос в глубине моего сознания внезапно прошептал: «Может, не такая уж это и случайность».

— Луна! Божечки! Ты почти выиграла. – Ко мне прискакали Синдер и Белла, на лице соседки красовалась огромная улыбка. Выглядела она как огурчик, ни единый волосок не выбился из идеальной укладки.

А я даже не расчесала рукой волосы, спутанные ужасными колтунами.

— Да, почти, – вздохнула я.

Пристроившись рядом, подруга хлопнула меня по плечу.

— Ты впервые летала на Зевсе и при этом заняла второе место! Просто невероятно. У тебя есть время потренироваться, и только представь, что будет в следующий раз.