Книга Зимний дом, страница 19 – Кэрол О’Коннелл

— У нас в доме сменилось много слуг. Возможно, кто-нибудь из них решил нас ограбить.

— Меня эта версия не устраивает. — Мэллори пихнула труп мыском ботинка. — Кто-то хочет вашей смерти, мисс Зимнер. Этот человек — убийца, а не грабитель. Он настигал своих жертв на улице, и никогда не врывался в дом. И к вам он тоже не врывался. А теперь скажите, кому выгодна ваша смерть?

— С моей смертью ни для кого ничего не изменится.

Теперь уже Райкер посмотрел на спящую Битти, которая начала храпеть.

— Может, цель убийцы — ваша племянница. Возможно, теперь вы захотите помочь следствию.

— В противном случае, — вступила Мэллори, — мы вынуждены будем предъявить вам обвинение в подделке улик, препятствовании следствию по делу об убийстве и даче ложных показаний. Вас это не беспокоит?

— У меня путаница в голове от лекарств, — парировала Недда Зимнер. — А тут еще ваши обвинения.

— Хороший ход, — одобрила Мэллори. — Но я вижу, что вы скрываете от меня некоторые факты, а это может привести к смерти — вашей собственной или вашей племянницы. А как насчет ваших брата и сестры? Во время попыток ограбления их обоих не было в городе.

— В этом нет ничего странного. Лайонел и Клео большую часть время проводят за городом.

Мэллори подошла к дивану, на котором спала Битти Смит, и коснулась волос спящей женщины длинными ногтями, покрытыми красным лаком.

— Битти тоже знает эти секреты? Или, скажем иначе, могли бы вы доверить ей свои тайны?

Недда Зимнер подошла к дивану, крепко сжимая в пальцах потухшую и почерневшую сигарету. Сигарета переломилась пополам.

Мэллори продолжала смотреть на Битти, заложницу ее допроса.

— Во всех дверях этого дома — старые замки с замочными скважинами, за исключением двери в комнату вашей племянницы. В ней есть и щеколда, и замок. Ваши брат и сестра почти все время находятся за городом. Почему? — Она перевела взгляд на Недду Зимнер. — Ваши близкие боятся вас?

Райкер шагнул вперед и нанес удар, который готовил весь вечер.

— Не возражаете, если я буду звать вас Рыжей Зимнер?

Недда Зимнер улыбнулась, возможно, даже с облегчением. Наконец правда вышла наружу, и нечего больше скрывать.

— Рыжая Зимнер… Так называлась картина, — сказала она, — мой портрет, когда-то у меня были рыжие волосы, но меня никогда не звали Рыжей.

Битти Смит проснулась ночью, но не у себя в постели. Кроме прямоугольных окон, за которыми тускло светились фонари, ничего не было видно. Битти нащупала вязаный шерстяной плед, который всегда лежал на диване. Тетя, должно быть, укрыла ее, когда она заснула. Битти натянула плед до подбородка, надеясь, что тонкое шерстяное прикрытие послужит ей хоть каким-то убежищем. И начала детскую игру по изгнанию монстров, затаившихся во мраке.

На фоне окна промелькнул темный силуэт, тень кого-то, кто находился в доме. Затаив дыхание, Битти прислушивалась к шелесту шелкового платья и шарканью тапочек. Тетя Недда. Такая высокая и подтянутая. Она мерила шагами комнату, будто сторож замирала у каждого окна и выглядывала на улицу. Ее лицо и фигура расплывались в темноте, и воображение Битти наполняло гостиную тенями.

Старые чудовища все еще живы.

Когда старший медицинский эксперт Эдвард Слоуп шел по коридору к своему кабинету, его вполне можно было принять за военного. Он практически маршировал, и его неподвижное лицо напоминало гранитные лики памятников героям войны.