Книга Зимний дом, страница 95 – Кэрол О’Коннелл

Недда кивнула.

— Как Битти вас нашла?

Недда смотрела на детектива и казалась искренне удивленной. Видимо, раньше она об этом не задумывалась.

— С помощью частного сыщика, полагаю.

— Нет. Меня такой ответ не устраивает. В США живет триста миллионов человек на территории в шесть миллионов квадратных миль, — Мэллори сняла суперобложку с дешевого издания «Резни в Зимнем Доме» с портретом Рыжей Зимнер. — Думаете, вы похожи на эту девочку? Не то что портрет, даже ваша фотография из старого семейного альбома вряд ли могла помочь найти вас. Вас не волнует, что скрывает Битти? Почему она искала вас только в штате Мэн? Она знала то, что было известно лишь членам семьи. Вы понимаете, о чем я? Ваши брат и сестра всегда были в курсе, где вы.

Недда снова покачала головой.

— И они позволили вам гнить, — продолжала Мэллори. — Неужели они так вас ненавидят? Они не хотели, чтобы вы вернулись. Почему? Они поверили, что вы убили всю семью — родителей, братьев, сестер? Они желали вам смерти?

Недда как-то странно дернула головой, взгляд стал отсутствующим. Казалось, что, выключая детектор, Мэллори одновременно лишила источника энергии и саму Недду.

— Знаете что, подумайте над моими словами, — Мэллори поднялась из-за стола и оторвала отработанную бумажную ленту. — Я пока просмотрю показания прибора. Может, вам станет лучше, когда я вернусь.

Райкер быстро доказал Чарльзу, что Мэллори вышла вовсе не из жалости к Недде.

— Добро пожаловать в ад.

— Ты должен остановить ее. Она настраивает Недду против родственников.

— Не могу. Не стоит вставать между Мэллори и делом. Мы так близки, Чарльз.

— Близки к чему?

— Единственный положительный результат, который может дать детектор лжи, — это признание.

— Признание в массовой резне? Никогда не поверю.

Мэллори остановилась в дверях.

— Может, убийца готовил ученика. В это легче поверить?

— Двенадцатилетнюю девочку? — Чарльз покачал головой. — Не думаю.

— В Нью-Йорке есть целая группа детей-преступников, — сказал Райкер. — Взрослые используют их для воровства, так как дети слишком малы, чтобы мотать срок. Они становятся идеальными маленькими преступниками, иногда у них при себе оружие.

— А также иногда они убивают людей, — подхватила Мэллори, наблюдая за Неддой через стекло. — Помнишь труп на ковре в гостиной той ночью? Она убила его в темноте. Прикончила без колебаний. Думаю, она уже совершала подобное.

— Она защищала себя и Битти.

— Более того, — продолжал Райкер, — установлено, что преступник, орудовавший в Зимнем Доме, принадлежал к третьему поколению убийц, которые наносили характерные удары ножом для колки льда. В книги Пинвитти об этом ничего нет. Так что преступники всегда оставляли после себя учеников.

— И ученики убивали учителей, — подытожила Мэллори. — Убийства ножом для колки льда прекратились после того, как Недда расправилась с Гумбольдтом. Тогда она была совсем юной.

Чарльз посмотрел на Недду, и в этот момент она тоже случайно взглянула в его сторону. Может, надеялась увидеть за темным стеклом друга, обрести союзника?

— Это надо прекратить. Я знаю, что вы делаете. Вы хотите выбить почву у нее из-под ног. Если она не сможет рассчитывать на своих родственников, то будет вынуждена обратиться за поддержкой к вам.

— Со мной она в большей безопасности, чем дома, — проговорила Мэллори. — Ты забываешь, что совершено преступление, — я говорю о смерти Вилли Роя Бойда. Да, он негодяй, но это мой негодяй, и я, как ни странно, занимаюсь сейчас именно его делом. Кто-то нанял Бойда, чтобы убить той ночью женщину — возможно, Недду. Она — ключ ко всему. Я ее немного помучаю, но она будет жить, или отпущу и стану смотреть, как она погибнет. Выбирай.