Книга Я говорю нет!, страница 131 – Уильям Уилки Коллинз

— Моей хозяйке пришлось вынести тяжелое испытание, сэр. Надеюсь, в письме ее не ждет плохое известие?

— Напротив, мое известие ее порадует – мисс Вайвил приезжает сегодня вечером. Извините, что спрашиваю, но мисс Эмили показывалась доктору?

— И слышать о докторе не желает, сэр. Он ее хороший друг и живет неподалеку. К сожалению, я в доме одна. Если бы могла ее оставить, сходила бы к нему за советом.

— Давайте я схожу! – вызвался Мирабель.

Миссис Элмазер просветлела.

— Вы очень добры, сэр, если только это вас не затруднит.

— Сударыня, для вашей хозяйки я готов на все! Сообщите мне имя и адрес доктора и скажите, что ему передать.

— Вам следует учесть вот что, – заметила миссис Элмазер. – Доктор должен прийти как бы случайно, иначе она откажется его видеть.

Мирабель ее понял.

— Я его предупрежу. Передайте мисс Эмили, что я заходил – меня зовут Мирабель. Я вернусь завтра.

Он поспешил исполнить поручение, однако опоздал. Доктор Олдэй уехал в Лондон к тяжелому больному. До вечера его не ждали. Оставив сообщение, Мирабель предупредил, что вернется позже.

Следующим посетителем, прибывшим в коттедж, был верный друг, на чью щедрую натуру миссис Элмазер так мудро уповала.

— Если новости плохие, – предупредила мисс Лэд, – говорите сразу. Я не настолько хорошо себя чувствую, чтобы мучиться неизвестностью – напряженная школьная жизнь начинает на мне сказываться.

— Ничего такого, что могло бы вас встревожить, мэм, но мне нужно вам многое сказать, прежде чем вы увидитесь с Эмили. Просто голова кругом – даже не знаю, с чего начать!

— Начните с Эмили, – предложила мисс Лэд.

Миссис Элмазер воспользовалась советом. Она описала неожиданное возвращение Эмили и повторила последовавший разговор. Едва к мисс Лэд вернулось самообладание, она хотела тут же пойти к Эмили, не дожидаясь остальных подробностей вчерашнего дня. Не надеясь ее удержать, миссис Элмазер осмелилась задать вопрос:

— Моя телеграмма у вас с собой, мэм? – Мисс Лэд ее достала. – Не могли бы вы прочесть последнюю фразу?

Мисс Лэд прочла: «Я должна вам сообщить то, чего не могу сказать в письме» и сразу передумала уходить.

— Не относится ли то, что вы хотите мне сообщить, к человеку, которого я знаю? – спросила директриса.

— Мэм, это касается мисс де Сор. Боюсь, я вас расстрою.

— Что я сказала, когда вошла? – напомнила мисс Лэд. – Говорите прямо и попытайтесь, как бы трудно это ни было, начать с начала.

Миссис Элмазер мысленно перебрала в памяти прошлые события и начала с любопытства, которое она вызвала у Франсин в тот день, когда Эмили их познакомила. Затем она перешла к рассказу о случившемся в Нидервудсе – к жестокой попытке ее напугать с помощью восковой куклы и к открытию, сделанному Франсин в саду, а потом к обстоятельствам, при которых об этом открытии стало известно Эмили.

Мисс Лэд покраснела от негодования.

— Вы уверены, что все было именно так? – уточнила она.

— Совершенно уверена, мэм. Надеюсь, я не поступила неправильно, рассказав все это вам?

— Неправильно?! – с жаром воскликнула мисс Лэд. – Если несчастная девчонка не предложит мне достойного объяснения, она – позор для школы, и я перед вами в долгу за то, что вы показали ее истинную сущность. Она немедленно вернется в Нидервудс и ответит на все мои вопросы, иначе ей придется покинуть мой дом. Какая жестокость! Какое двуличие! За долгие годы работы с девочками я ни разу не встречала подобной особы! Позвольте же мне пойти к моей дорогой Эмили и постараться забыть все, что я услышала.