Книга Я говорю нет!, страница 134 – Уильям Уилки Коллинз

— Перестаньте, мисс Эмили! Бога ради, перестаньте!

— Не могу. Подозревать родную тетю ужасно, к тому же не имея более веских доводов, чем вырвавшиеся в бреду слова. Если вы меня любите, скажите – она бредила или нет?

— Мисс Эмили, я надеюсь на спасение, поэтому могу лишь гадать, как и вы, – я и правда не знаю. Дело в том, что хозяйка доверяла мне только наполовину. Боюсь, порой я бывала с ней резка. Я ее разок обидела, и с тех пор она уже со мной не советовалась. Так что если что и предприняла, то втайне от меня.

— Как вы ее обидели?

— Это касается вашего отца, мисс. Мне продолжать?

— Говорите.

— Он ни в чем не виноват, учтите! – с жаром воскликнула миссис Элмазер. – Если бы я не была уверена, вы и слова бы из меня не вытянули! Хороший, безобидный человек – кто станет это отрицать? – влюбился в мисс Джетро. Что с вами?

Эмили вспомнила памятную беседу с разжалованной учительницей в последнюю школьную ночь.

— Ничего, – ответила она, – продолжайте.

— Если бы он не попытался это утаить, – возобновила свой рассказ миссис Элмазер, – вашей тетушке и в голову бы не пришло, что он увяз в постыдной интрижке. Не отрицаю, я помогала ей в изысканиях, но лишь потому, что верила: чем больше она узнает, тем скорее убедится в невиновности моего хозяина. Он где-то навещал мисс Джетро. В то время, когда ваша тетя мне доверяла, мы никак не могли узнать, где именно. Она выяснила это уже потом, наняв каких-то мерзавцев, которые раскопали всю подноготную мисс Джетро. Простите за прямоту, и все же она была старой девой и всем сердцем возненавидела красивую молодую женщину, сманившую брата из дома и связавшего его тайной. Не буду вспоминать, как мы просматривали письма и другие бумаги, которые он забывал вовремя убрать. Скажу лишь, что в его дневнике попалась запись, заставившая меня устыдиться. Я прочла ее мисс Летиции и прямо дала ей понять, чтобы больше на меня не рассчитывала. Нет, я не стала переписывать – я все запомнила. «Даже если бы религия не запрещала мне подвергать опасности душу, живя во грехе с женщиной, которую люблю, – так она начиналась, – мысль о моей дочери не позволила бы мне согрешить. Никогда я не совершу ничего, что сделало бы меня недостойными любви и уважения моего ребенка». Ну вот, я вас расстроила до слез! Ухожу-ухожу. Я уже сказала все, что хотела. Никто, кроме мисс Лэд, не знает наверняка, виновна ваша тетя в увольнении мисс Джетро или нет. Простите, внизу ждет работа.

Время от времени, занимаясь домашними делами, миссис Элмазер поминала Мирабеля. Прошло уже много часов, а доктор все не шел. Неужели он так занят, что не может найти хотя бы несколько минут? Или же симпатичный джентльмен не сдержал слова? Последнее предположение было ошибочным. Мирабель обещал зайти к доктору позже и так и сделал.

Доктор Олдэй вернулся и вновь принимал пациентов. Дождавшись очереди, Мирабель зашел и изложил доктору цель своего визита, однако тот повел себя странно.

Он покосился на Мирабеля с тревожным любопытством и под благовидным предлогом пересадил его так, чтобы свет падал на лицо.

— Кажется, мы с вами где-то встречались, – сказал доктор.

— К своему стыду, я такого не припоминаю, – ответил Мирабель.

— Вероятно, я ошибся! К мисс Эмили я непременно зайду, сэр, можете на меня положиться.