Книга Земная помощница для галактического прокурора, страница 40 – Лея Арис

Она смотрит на меня.

Ее взгляд скользит по мне сверху вниз. По платью. По разрезу. По туфлям. По волосам. По лицу.

И на ее губах появляется едва заметная, но совершенно отчетливая усмешка. Она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться мне в лицо. В ее глазах — торжество. Я здесь, в этом вызывающем, шикарном платье, а она — в строгом костюме, при деле, при должности.

Я — белая ворона. Посмешище.

Меня обжигает стыдом. Жар заливает щеки. Я понимаю, что они все — в форме. Все при исполнении. А я… я в бальном платье! Но мне никто не сказал!

Ксавьер поворачивается и смотрит на меня. Его взгляд останавливается на моем лице, на вспыхнувших щеках, на моей растерянности. Он видит усмешку Луизы. Видит мой стыд.

Он делает шаг ко мне. Протягивает руку, широким, уверенным жестом, будто приглашая на танец.

— Мария, — говорит он громко, четко, так, чтобы слышали все. — Вы выглядите шикарно. Этот цвет абсолютно ваш.

Его голос не допускает сомнений. Это утверждение факта. И этот факт сейчас запечатлеется в памяти каждого, кто его слышит.

Я вкладываю свою ладонь в его. Его пальцы смыкаются на моих, теплые, сильные.

В этот момент шлюз начинает открываться. Створы медленно раздвигаются, впуская внутрь поток теплого, пряного воздуха и… ослепительный свет десятков, сотен вспышек.

Нас ждут. Вся галактическая пресса. Репортеры со всех концов Альянса. Камеры, дроны, голографические проекторы. Они выстроились за ограждением, их объективы направлены на шлюз, на трап, на нас.

И мы выходим...

Я иду под руку с Верховным Прокурором, в красном платье, которое полыхает на фоне его белого мундира.

С открытой спиной и разрезом до бедра. С золотым браслетом на запястье. С пылающими от смущения и гордости щеками.

Вспышки ослепляют. Гул голосов нарастает. Кто-то выкрикивает вопросы на незнакомых языках. Кто-то просто щелкает затворами, запечатлевая каждое наше движение.

Ксавьер ведет меня вниз по трапу. Его шаги уверены, его лицо непроницаемо. Я стараюсь не споткнуться на каблуках, чувствуя, как его рука поддерживает меня, направляет.

Луиза, Рейвен и Вальтур следуют за нами. Я не вижу ее лица, но чувствую ее взгляд, впивающийся мне в спину. Пусть смотрит.

Мы ступаем на землю Нексиан-прайма. И мир взрывается новыми вспышками.

Впереди, у подножия трапа, нас ждет официальная делегация. В центре высокий, худощавый даргс в роскошных, многослойных одеждах, расшитых золотом и мерцающими камнями.

Я впервые вижу их расу вживую, и первое впечатление — нечеловеческая, пугающая грация.

Даргсы гуманоиды, они очень высокие, с удлиненными конечностями и гибкими, почти змеиными движениями. Их кожа имеет оттенок старой слоновой кости, с легким, перламутровым отливом. Но самое поразительное — глаза. Огромные, раскосые, с вертикальными зрачками, они мерцают глубоким, янтарным светом, который, кажется, видит тебя насквозь.

Ушей почти нет только небольшие, заостренные раковины, плотно прилегающие к черепу. Волосы или то, что их заменяет длинные, прямые, черные, собраны в сложные, многоярусные прически, украшенные мерцающими камнями.

Они пахнут пряностями и чем-то сладковатым, дурманящим.

Судя по одежде, один из высших сановников делает шаг вперед и склоняется в глубоком, церемониальном поклоне. Его движения настолько плавны, что кажутся замедленной съемкой.