Книга Не ложися на краю, страница 38 – Галина Нифонтова

Мужчины тут же поклонились друг другу в пояс, а за ними, немного растерявшись, и Настя.

— И тебе здравия, Добромир! Давненько я к тебе не захаживал.

Мужчины обменялись рукопожатиями, но не как принято в мире Анастасии — ладонями, а выше, пожимая предплечье. Друзья обнялись и похлопали друг друга по плечу.

— И тебя приветствую, кочующая девичья душа, — по-доброму прищурился дедушка, разглядывая Анастасию.

Она положила руку на сердце и вновь немного склонила голову в почтительном жесте.

— А вы… Откуда знаете?

— Не я знаю, а боги. Да духи шепчутся порой громко.

Мужчины рассмеялись.

— Как поживаешь, Добродей? Может, нужно тебе чего?

— Чего нужно, я и сам достать сумею и смастерить!

Староста улыбнулся и кивнул.

— Лучше говори, зачем пришёл. Но тому, что проведали меня, я рад. Пойдёмте присядем, здесь недалеко. Скорее, скорее, а то одни горелые головешки от рыб останутся!

Пройдя немного в сторону от жилища, они сели на расстеленные чёрные шкуры у костра под высокими хвойными деревьями. Ведун накормил гостей только что приготовленной на огне рыбой, напоил настоем из шиповника и трав. Мирослав с Анастасией поблагодарили Добродея и сразу перешли к делу.

— Понимаешь, Добродей, измучила меня Настя, — хитро прищурился староста, взглянув на девушку, и продолжил: — Поведай мне, галдит, о звере лесном, и всё тут! А я и подумал, что никто лучше, чем ведун Добродей, и не скажет. Он-то всё знает и видит! Вот и привёл я к тебе эту неугомонную.

Дедушка, который был более крепким, чем казался на вид, довольный похвалой, положил посох на ноги и мило улыбнулся.

— Это верно. Но зачем говорить, если Настя сама может всё увидеть.

— Как это? — не поняла девушка.

— Духи, застрявшие между мирами мёртвых и живых, помогут нам. Ты точно хочешь знать о том звере, о котором лучше молчать? И я сейчас не только о лесном животном речь веду.

Девушка немного задумалась. А нужно ли ей это? Но любопытство грызло её изнутри, а ночные видения с лесным зверем мешали спокойно спать.

— Да, я готова. Если, конечно, со мной и моей душой ничего не случится.

— Не бойся. Держи, — ведун протянул девушке маленький кожаный мешочек с жидкостью внутри.

— Что это? — Настя вытащила небольшую деревянную пробку и понюхала содержимое.

В нос ударил странный сладковатый запах с нотками хвои.

— Пей.

Анастасия посмотрела на старосту, тот кивнул. Девушка сделала глоток и поморщилась. Вкус, в отличие от запаха, был отвратительный. Горечь заполняла рот и щипала горло. Добродей сделал знак рукой, чтобы Настя выпила ещё, в это время кидая в костёр щепотки красного порошка из другого мешочка. С каждым следующим глотком Анастасия всё меньше морщилась. Странный напиток терял горечь и казался всё вкуснее. Настя усмехнулась, невольно сравнивая зелье ведуна с заводским алкоголем из её мира, вновь делая глоток. У девушки стала кружиться голова. Она услышала, что Добродей начал сначала шептать неразборчивые слова, а потом напевать их всё громче и громче. Ведун встал на ноги, взял двумя руками посох и, приподнимая его вверх, начал ходить вокруг костра и девушки, не переставая издавать странные звуки.

У Насти перед глазами всё поплыло. Деревья меняли свою форму, а костер приобретал очертания скалящегося хищника с длинным огненным языком. Анастасия качнулась, отстраняясь от костра. До того, как она упала назад, ведун поймал её и аккуратно уложил на шкуры. Девушка жмурилась и будто с трудом открывала глаза. Но вместо размеренно покачивающихся макушек деревьев перед ней появилось видение.