Книга Сестра грифонам, страница 203 – Джен Уильямс

Дрожащими пальцами он вытаскивал пробку из бутылки, мысленно перебирая оружие, спрятанное в разных частях костюма: метательный нож в сапоге, отравленный кинжал в рукаве, заточенный крюк за поясом, пакетик со смертельным порошком, зашитый в рубашку. Пусть Феллдир только попытается причинить вред Белизе, и титан этого не переживет.

Тем временем девочка пришла в себя и достала из своего мешка три жестяных кружки. Одну она нервным движением поставила на стену возле Феллдира и отступила назад. Феллдир взял кружку – в его большой белой руке она выглядела кукольной. Каэто налил всем вина, и титан поднес кружку к губам.

— Не лучшее, что может предложить империя, – проговорил Каэто, – посланникам платят хорошо, но не настолько, а Тайли вино не по вкусу. Хотя, думаю, ты согласишься, что это неплохо.

— После пятисот лет без вина любое вино кажется нектаром, – ответил Феллдир.

— Ты не пил вина пятьсот лет? – спросила Белиза, обретая дар речи.

— Пятьсот лет назад Черный город сделала своим пристанищем банда воров, – сказал Феллдир. – У них было несколько бочек вина, хотя и очень плохого. Одну бочку я выпил сам, остальные отдал жукам. Жуки любят спирт.

— Ты убил их? – спросила Белиза.

— Воров? Конечно, – ответил Феллдир спокойно. – Это же мой долг. Твое вино, – он приподнял кружку, обращаясь к Каэто, – намного лучше того. В наши дни люди редко заходят в Черный город, а местные жители только чинят стену. Уж они-то ни за что не полезут внутрь. Но время от времени кто-нибудь проявляет излишнее любопытство… – Он пожал плечами. – Что ж, обычный человеческий недостаток.

— И ты убиваешь всех любопытных, кто заходит сюда? – спросила Белиза.

Похоже, она преодолела свой страх перед Феллдиром, и к ней вернулось ее естественное желание – задавать вопросы. Каэто пил вино и внимательно следил за титаном, готовясь дать отпор, если тот все-таки решит напасть.

— Да, – сказал Феллдир.

Он поставил кружку на стену, и Белиза тут же налила ему еще.

— Спасибо. Иногда люди приходят сюда на спор. Добром это для них не заканчивается.

— Разве нельзя просто прогнать их? – спросила Белиза, и в ее голосе прозвенела знакомая Каэто нотка упрямства. Ему стало почти жаль титана. – Тебе это легко, ты же такой страшный.

— Они бы вернулись. По деревням и городам прошел бы слух, что вход в Черный город все-таки не является смертным приговором, и люди стали бы приходить сюда опять и опять – одни за сокровищами, другие в поисках ответов… – Он снова умолк и сделал глоток из своей кружки, а потом осушил ее одним залпом. – Я не могу нарушить свою клятву, дитя.

— Но мы же здесь, и мы любопытные. А ты сидишь с нами на солнышке и пьешь вино.

Титан отвернулся и стал глядеть куда-то поверх домов. Его прекрасное лицо в профиль выглядело печальным и даже потерянным.

Каэто открыл рот, чтобы спросить еще что-нибудь – сейчас настало самое время добиваться ответов, он видел это по лицу титана, – как вдруг в центре города зазвонили колокола, да так громко, что Белиза даже слегка подпрыгнула и пролила свое вино на пыльную крышу.

— Что это?

Феллдир вытянул руку в указывающем жесте. Огромная крылатая статуя в золотом шлеме медленно меняла цвет. Черный камень затуманился и посветлел – сначала ноги, потом все выше и выше, так что вскоре статуя стала белой, как алебастровая. И все это время невидимые колокола гремели и заливались в какофонии торжества и тревоги.