Книга Сестра грифонам, страница 260 – Джен Уильямс

— Просто не верится.

— Представь, каково нам.

Левен подбросила в костер еще веточку. Настало утро, и они выбрались из пещеры, чтобы позавтракать. Киллиан слушал их рассказ молча, прервав его лишь однажды, когда в истории появилась Эчни, друинка-изгнанница. Теперь он смотрел на Инис с изумлением.

— Ребенок, которого растили грифоны, – сказал он, качая головой. – Как тебе вообще удалось выжить?

— Мои отцы нашли меня и проявили ко мне доброту, – объяснила Инис. – Им было нелегко растить йенлина-человека в своем гнезде, но они понимали, что это судьба.

— В Эльвинии сделали странный выбор, – вмешался Фестус. Он сидел у самого огня и, пока они разговаривали, чистил свои длинные синие маховые перья. – Но у меня есть другие вопросы к вам, люди. Почему останки моего народа оказались у этой Эчни?

Левен подняла руки так, что металлические линии засверкали в утреннем свете. Если ей суждено закончить жизнь в желудке грифона, то пусть это случится сейчас.

— Помнишь магию, которую моя мать вживила мне в кожу? Она добыта из костей титанов. Сначала Эчни создала ее здесь, на Бретлении, а потом унесла с собой в империю, где, наверное, довела ее до совершенства. Благодаря этим линиям я летаю, почти как ты, и могу вызвать волшебный меч.

Грифон перестал чистить перья и посмотрел на нее, как ястреб на мышь.

— Ты украла наши кости и нашу магию?

Тут Инис встала и подошла к костру. Ее лицо под слоем грязи выглядело измученным и бледным.

— Империя – это люди, которые охотились на нас. Они ранили Фрост и убили Брокен. Это они захватили Т’руук!

— Я узнала наконечник, который висит у тебя на шее, – тихо сказала Левен. – Это от имперской стрелы. За последние восемь лет я повидала их достаточно, чтобы узнать с первого взгляда. Значит, залежи древних костей кончились, и они решили перейти к иному способу добычи.

Во рту у нее было кисло, как будто слова, которые она произносила, отравляли ее.

— Я всегда знал, что империя способна практически на все, но на такое? – покачал головой Киллиан. – Мерзость.

— А я бросила ее, – продолжила Инис так, словно ничего и не слышала. – Я дошла до границы Бретлении, когда должна была бежать к Т’руук. Что, если она… Что, если ее уже…

— Мы найдем ее. – Левен встала. – Я ничем не могу исправить то, что сделала с тобой в детстве, Инис, но клянусь: сначала я пойду с тобой за Т’руук, а потом заставлю империю заплатить за каждую каплю грифоньей крови, которую они пролили. А потом я разыщу нашу милую матушку. – Левен мрачно улыбнулась. – И она заплатит за тебя, за меня и за нашего отца. Вот такая у нас будет семейная встреча.

* * *

Они договорились отправиться в путь, как только соберут свежие припасы. Левен, спустившись к ближайшему ручью, умывалась ледяной водой, когда на ее плечо легла рука Киллиана.

— Левен, – сказал он серьезно. – Нам надо поговорить.

Она обернулась к нему, и ледяная рука сжала сердце. Значит, то, чего она ждала с тех пор, как они с Инис поведали всем свою длинную и страшную историю, случится сейчас.

— Конечно, – сказала она. – Я все понимаю. И не виню тебя. Я – порождение империи, нет, даже хуже, я орудие злодейки-убийцы. – Левен заставила себя улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу. – Ты никогда даже не прикоснулся бы ко мне, если бы знал… если бы ты знал, как все серьезно. Я сама убила своего отца и бросила на верную гибель младшую сестру.