Книга Сестра грифонам, страница 56 – Джен Уильямс

— Смерть нам не страшна, ведь мы краеходы – всегда ходим по краю, – подхватила Брокен. – Но наша ведьма-провидица – самая мудрая из нас. Потерять ее для нас – то же самое, что потерять самих себя.

Скри бросил на нее острый взгляд, как будто она сказала лишнее, и продолжал, обращаясь к Инис:

— Ты должна вылечить ее своими маленькими коготками.

— Что? – Инис засунула руки под мышки. Ее трясло от холода. – О чем ты? Я же не целитель.

— У тебя маленькие коготки, – повторила Брокен слова Скри так, словно это была самая разумная вещь на свете. – Именно поэтому ты и послана нам.

Инис едва не расхохоталась. Дыхание белыми облачками вырывалось из ее рта. Она огляделась вокруг в надежде найти путь к спасению, но с востока и запада озеро обступали лишь горы с ледяными вершинами, а впереди маячила ледяная стена Костопада.

— Какая разница, маленькие у меня коготки или нет, если я даже не представляю, как это делается?

— Ты либо сделаешь это, – просто сказал Скри, – либо мы скормим тебя ей. Так или иначе, принесешь пользу.

Левен удивилась, узнав, что ей предстоит ехать в колеснице с дочерями королевы. И не просто ехать, но еще и улыбаться и махать толпе.

— Вот, смотри, – сказала одна из дочерей, назвавшаяся принцессой Эпоной, – встанешь сюда, между нами, и тебе даже держаться не нужно, а сестра будет править.

Ее непривычный акцент показался Левен удивительно мелодичным, несмотря на властный тон. Невысокая и стройная, принцесса Эпона носила гладкие темные волосы зачесанными наискось, от одного уха к другому, а ее кожа была лишь чуть смуглее, чем у Левен. Ее свободная шелковая туника цвета яйца малиновки была подпоясана тяжелым золотым поясом, а лицо покрывали нежные голубые разводы, похожие на полоски на мордочках кошек, которых Левен видела вокруг Стратума.

Сестра Эпоны, которая была выше и крепче ее на вид, коротко кивнула Левен и, сообщив, что ее зовут Бронвика, взялась за ременные поводья, широко расставив для устойчивости ноги. Ее шею украшал обруч из золотых нитей, а длинные темные волосы, собранные в пучок на затылке, покрывала сетка из таких же нитей, усеянная мелкими белыми жемчужинами. Лицо второй принцессы тоже расчерчивали разводы голубой краски, только погуще, а некоторые линии шли поперек губ и глаз. Мускулистые руки принцессы были покрыты синими узорами. Бронвика натянула поводья, и запряженные в колесницу кони пустились резвой рысью.

Колесница дернулась и устремилась в толпу, но люди с хохотом расступились, явно хорошо зная повадки своих принцесс. Набережная осталась позади, и колесница покатила по извилистым улочкам, запруженным народом. Левен видела, как мужчины и женщины едва не свешивались из окон в обрамлении из черных бревен, чтобы посмотреть на нее, а дети наперегонки бежали за колесницей. Все выглядели оживленными и выкрикивали какие-то вопросы, не самые приветливые, на взгляд Левен. Но было ясно, что ее прибытие вызвало всеобщий интерес.

— Хватит уже озираться, как напуганный кролик, – посоветовала ей принцесса Эпона. – Воин ты или кто? Маши рукой, улыбайся. Покажи, что ты рада оказаться здесь.