Онлайн книга «Два сплетенных венца»
|
Рэйвин внимательно наблюдал за чудовищем. Он не пытался до конца понять связь Элспет и Короля-пастуха, но знал, что она глубоко пустила свои корни. Древняя пугающая магия. — Но теперь ты готов? Кошмар кивнул. — Она продралась через преисподнюю вместе со мной, – его голос стал холоднее. – Пришло время выпустить ее. Когда Рэйвин не пошевелился, Кошмар обернулся, сжав губы в тонкую линию. — Сделай это сейчас. — Разве ты не хочешь попрощаться? — С тобой, глупая птица? Рэйвин скрестил руки на груди. — С ней, паразит. Желтые глаза вспыхнули – злобные, вечные. Рэйвин крепко сжал Карту Кошмара и вышел из комнаты, перевалившись через подоконник. – Прощай, Таксус. Будь осторожен. Будь мудр. Будь добр. Он выждал десять минут на лугу. А потом разорвал Карту Кошмара надвое. Глава пятидесятая. Элспет Меня окутало пеленой воспоминаний. Колыбельные, загадки, стишки. «Я знаю, что знаю, секреты темны. Но долго еще я их буду хранить». «Что он за существо, с маской, точно камень? Капитан? Разбойник? Или зверь, которого еще не знаем?» «Златовласка незрима – проста…» «Ягода рябины красная, неизменно красная…» «Ты молода, отваги в тебе нет. Я же бесстрашен, мне пять сотен лет». Кошмар сидел на камне в комнате, глядя вверх сквозь прогнивший потолок. Там, где некогда жил, проливал кровь и умирал Аэммори Персиваль Таксус. «Вот мы и здесь, моя дорогая девочка, – прошептал он мне. – Конец всему. Последняя страница нашей истории». Я пыталась дотянуться до него, как раньше, но в этот раз я, а не он, была заперта в темноте. В этот раз он потянулся ко мне. «Просто знай, что мне жаль, Элспет. – Его присутствие ощущалось как ладонь на моей щеке. – Я слишком долго пробыл во тьме. И об этом я тоже сожалею: о том, что втянул в нее и тебя». «Оно того стоило, – ответила я. – Собрать Колоду и развеять туман, видеть, как ты исправляешь старые ошибки. Я бы пошла на это снова, просто чтобы узнать тебя хоть немного лучше, Таксус». Он промолчал, даже сейчас не желая признать, что был чем-то большим, чем чудовище. «Я не знаю, каково это – наконец, пройти сквозь завесу, – прошептал он. – Надеюсь, это будет так же, как одиннадцать лет назад, когда ты освободила меня из Карты Кошмара, Элспет Спиндл: покой, нежность и чудеса». «Так и будет. Все будет именно так». Он разжал челюсти и глубоко вдохнул. «Я расскажу тебе историю, – прошептала я. – В детстве она всегда помогала мне уснуть». Он кивнул, сложил руки на коленях и закрыл глаза. «Жила-была дева, умна и добра. Скрывалась в тенях лесной чащи она. И жил-был король, посох в нем пастуха выдавал. Правил он древней магией и старую книгу написал. Двое были вместе, двое…» Я не смогла продолжить. «Элспет». «Нет. Я не готова. Еще нет». «Закончи историю, дорогая». Мой голос дрогнул. «Двое были вместе…» «Вместе». «Двое единым стали». «Дева, – прошептал он, и голос его был словно мед, и масло, и шелк. – Король…» Мы произнесли последние слова вместе, наши голоса эхом отдавались во тьме. Последняя нота. Вечное прощание. «И монстр, в чьем облике они предстали». Эпилог
|