Книга Два сплетенных венца, страница 70 – Рейчел Гиллиг

Они пролили кровь: Рэйвин порезал большой палец своим кинжалом и сжал мозолистую подушечку над озером, наблюдая, как падают в воду капли, на несколько мгновений окрашивая поверхность в алый: одна, другая, третья.

Джеспир, Горс и братья Айви сделали то же самое, надрезав ладони и капнув кровью в воду. Но стоило Кошмару поднести острие меча к собственной ладони, Рэйвин остановил его.

— Не режь глубоко, – попросил он. – Не оставляй ей шрам.

И снова появилось оно – то страдальческое выражение, скривившее лицо чудовища. То, что так походило на отчаяние. И это напугало Рэйвина больше, чем волки или озеро. Он подошел ближе и понизил голос, чтобы только Кошмар смог расслышать его слова.

— Скажи мне, что происходит. – Он сглотнул комок в горле. – Ты не можешь дотянуться до Элспет?

Кошмар смотрел в воду. Так быстро, что Рэйвин едва успел заметить, он провел пальцем по лезвию своего меча и опустил его в воду.

— Плыви быстро, Рэйвин Ю.

Он рыбкой нырнул в озеро, разбив зеркальную гладь.

Рэйвин обменялся с Джеспир напряженными взглядами. Горс оглянулся на волков, которые уже подобрались на двадцать ярдов, выругался себе под нос, нырнул в озеро, и короткие беспокойные волны сомкнулись над ним. Следом нырнули Уик и Петир, который прежде поцеловал свою счастливую монетку.

Рэйвин посмотрел на свое отражение. И может, он был напуган, а может, ему просто показалось, – но человек, взглянувший на него из отражения, не был им. Не совсем. Он даже одет был иначе: на голове был капюшон, а на лице – маска. Это был не капитан дестриэров, а тот, другой Рэйвин, – тот, что крался по лесной дороге.

Разбойник.

— Ты со мной, Джес?

— Я с тобой, – прозвучал ее голос так же близко, как звучал всегда.

Рэйвин согнул колени и, провожаемый волчьим воем, нырнул.

* * *

В легендах сиренами были прекрасные женщины, чьи песни завлекали мужчин в глубину. Они не носили черных плащей и не прятали лица за масками – они не были разбойниками. Но создание, поднявшееся из глубин озера и схватившее Рэйвина за лодыжку, – было. Его ледяные пальцы вонзились в кожу, минуя обувь, и, когда оно заговорило, у него был голос Рэйвина и лицо Рэйвина, и его серые глаза сияли.

— Не надо плыть дальше, – сказало оно. – Свобода, которой ты жаждешь, всегда была здесь, под маской. Будь тем, кем желаешь быть: люби зараженную, воруй, предавай, наплюй на королевский закон. Останься.

Это было испытание, созданное из его крови, для него: уловка Владычицы Леса, чтобы укрепить его – или утопить.

Рэйвин барахтался в воде, его легкие горели, пока он пытался ударить разбойника в лицо и вывернуться.

Тяжесть одежды и клинков тянула его ко дну, но он был силен: у него никогда не было иного выбора, кроме как быть сильным. Рэйвин вынырнул на поверхность и, хватая ртом воздух, принялся оглядываться, надеясь отыскать остальных. Он увидел Уика совсем рядом – на расстоянии, может, десятка гребков. Потом Петира, который старался не отставать.

— В воде проклятые демоны! – закричал он.

— Отвали! – где-то поблизости, захлебываясь, кричал Горс.

Наконец он увидел и Джеспир, которая быстро плыла, жадно хватая ртом воздух. Впереди всех был Кошмар – он уже почти добрался до другого берега. Какое бы чудище ни гналось за ним под водой, ублюдок его обгонял.