Книга Одно темное окно, страница 128 – Рейчел Гиллиг

Соль в воздухе прилипала ко мне, щипала глаза. Зрение затуманилось от слез. Когда я вытерла их, мир вокруг меня исчез. Небо вдруг стало черным, дневной свет растворился в небытии. Я стояла уже не на лугу между городом и лесом, а где-то в другом месте. Где-то, где полно длинных, мерцающих теней, которые отражались на моих золотых доспехах причудливым оранжевым свечением.

Я повернула голову. Пламя лизнуло небо позади меня, стены огромного замка погрузились в ад. Мальчик по-прежнему стоял позади, только теперь он был не один. За нами спешили другие дети, пламя освещало их испуганные лица.

На языке вертелись слова, но я их не произносила. Все, что я знала, – глубокий, изнуряющий страх и побуждение идти вперед, спасти детей от огня и опасности, подстерегавшей нас, если не убежим. Тогда-то я и заметила его – оно ждало на краю пламени, покоясь под тенью древнего тиса.

Комната на краю луга и ее единственное темное окно, черное и бесконечное, манило меня к себе.

— Мисс!

Споткнувшись о подол платья, я упала на траву. Закашлявшись, принялась хватать ртом воздух. Когда подняла голову, небо снова стало серым, скрывшись под зелеными верхушками деревьев. Исчезли комната, огонь, дым в воздухе. Остался только мальчик, смотревший на меня широко раскрытыми глазами.

— Я слышу их, мисс.

Я рылась в сознании в поисках Кошмара. Но его челюсти оставались сомкнуты, а уши навострились, прислушиваясь.

«Там, – произнес он. – Слышишь?»

Я слышала. Крики – мужской и женский голоса в глубине тумана. Но они не одни. С той стороны, откуда мы пришли, доносились тяжелые шаги, лязг металла – зловещая тьма Карты Черной Лошади.

«Он близко, – предупредил Кошмар. – Ты не сможешь его обогнать. Не с мальчишкой».

Я вскочила на ноги и вложила свой амулет в руку мальчика.

— Возьми этот амулет для своих родителей, – сказала я. – Им придется поделиться, но это должно их разбудить.

Мальчик моргнул, глядя на воронью лапку.

— Но тогда вы останетесь без него.

— Мне он не нужен, – сказала я. – Дух не вредит таким, как мы. – Я проверила, надежно ли закреплена моя маска, шаги Линдена приближались. – Ступай, – сказала я, отпуская мальчика.

Его шаги бились, как птичьи крылья, когда он бежал сквозь деревья. Я не смотрела, как он уходит. Ссутулившись, прислушалась, чтобы различить шаги дестриэра. Шипение Кошмара пробежало по моей спине, ошеломляя, и мир вокруг помутнел.

Линден вышел из тумана, нацелив меч прямо мне в шею.

Мне удалось уклониться. Когда я выпрямилась, мои пальцы скрючились, а глаза сузились. Ноги рванулись вперед, шаги стали мощными, и я сократила расстояние между собой и солдатом короля. Я видела страх в его глазах – смятение и панику. Но мне было все равно. Я потерялась в магии – гнев Кошмара захватил меня целиком.

Я ударила дестриэра в челюсть, затем по ребрам. Он рухнул на землю, а следом отчаянно замахнулся на меня мечом. Но с тем же успехом он мог наносить удары по призраку. Кошмар двигался молниеносно, скручивая мое тело. Ногой я ударила противника в плечо, пригвоздив того к земле и выбив меч.

Я склонилась над ним с рукой, напоминавшей когтистую лапу. Соль щекотала мне нос, а руки горели. На мгновение разум помутился. Я забыла, где нахожусь, зачем пришла. И видела только темноту.

Леденящие кровь крики вернули меня обратно в реальность.