Книга Терра и турнир Тринадцати, страница 117 – Мая Сара

— Скажи мне, Терра, ты готова показать всем силу Тельца?

Он сделал шаг ближе и положил сверток в мои руки:

— Больше не прячься, не беги. Сегодня весь мир узнает, кто ты на самом деле. Единственная в мире рожденная Тельцом.

ГРЕЙ

Третий этап турнира Одиннадцати считался особенным. Самым долгожданным.

Это была решающая стадия турнира, и толпа на трибунах арены бурлила от восторга и предвкушения. Многие зрители оделись в костюмы своих любимых Сильнейших. Дети бегали с игрушечными саблями, похожими на оружие Самиры, или в картонных наручах, как у Ури, которые можно было купить у торговцев прямо за стенами арены. Юноши и девушки нацепили деревянные версии доспехов Теодора и Шу.

Кто-то нарисовал на одной стороне лица символ своего фаворита, а на другой щеке его портрет. Кто-то принес самодельные плакаты, и на некоторых из них было мое лицо. И символ моего Знака.

До начала оставалось не так много времени, но трибуны уже гудели от нетерпения. Ведь сегодня выпадала редкая возможность увидеть Сильнейших в бою.

Каждому кандидату предстояло вызвать на поединок любого из Одиннадцати. Того, кого они считали достойным противником.

Главная цель была проста: показать, на что ты способен. Проявить силу, смекалку, характер. Зрители, судьи в лице Сильнейших и соперники задавались одним и тем же вопросом: «Достоин ли ты?»

То, как ты проявишь себя на дуэли, определит количество голосов, которые ты получишь от Сильнейших. После всех боев в финал пройдут только шестеро. Но сегодня будет всего десять боев из одиннадцати, потому что я воспользовался проходным билетом, который получил еще на первом этапе. Буквально вырвал его… у нее из рук.

Зачем я так поступил?

В тот момент я не думал.

Мой разум меня предал. Я стал жертвой маски, которую носил весь последний год, – самой жестокой из всех.

Я потерялся. Я…

— Грей, пора. – Сора появилась позади, в темном коридоре арены, и подтолкнула меня к солнечному свету.

Я застегнул плащ поверх доспеха. Он почти доставал до пят, служа не столько защитой, сколько деталью мрачного образа.

Когда я вышел на балкон, толпа взревела, поднимая над головами плакаты и знамена. Одно из них с символом Змееносца колыхалось прямо надо мной.

— Грей! Змееносец! – возглас ведущего разнесся над ареной, и я почувствовал, как вибрирует воздух от тысяч голосов.

Один за другим на свои балконы выходили остальные кандидаты.

Им аплодировали, свистели, скандировали их имена.

Следом за мной появился Зайон, кандидат на титул Сильнейшего Льва.

Я точно знал, кого он вызовет. Зайон был не из тех, кто тянул кота за хвост.

Феликс вышел последним, заняв выделенный ему балкон. Только один оставался пустым, прямо напротив моего.

Феликс тоже посмотрел на пустой балкон, а затем на меня. В его зеленых глазах, блестевших от искреннего волнения, были сотни вопросов, но я отвел взгляд и сосредоточился на Сильнейших.

Наконец они вышли на широкий балкон, расположенный выше остальных и нависающий над ареной. Сегодня их было десять.

Представительница Рака все так же отсутствовала. О ней не поступало никаких новостей. По словам Теодора, она не выходила даже на связь с Ноа. Сильнейшие подозревали, что она либо где-то далеко, либо… пропала без вести. Но они были пока не готовы признать это официально. И слишком разобщены, чтобы сейчас же отправиться на ее поиски.