Книга Путь Скорпиона, страница 195 – Павел Волчик

Лязг, скрежет, хруст и яростный клёкот наполнили воздух.

Слепни ответили нападавшим отменной реакцией. Эту и Пинку успели отпрыгнуть, увлекая за собой Иви. Кески закрылся и лишился одной лапки, росшей прямо из груди. Он упал под копыта, но тут же поднялся, весь перепачканный в песке.

Больше всего досталось заике Пеукало: самый большой и медлительный, он остался стоять, вылупив свои сетчатые глаза на всадников. Один удар сабли отсёк ему хищный хобот, другой – половину крыла, третий пришёлся промеж глаз, разрубив хитиновый панцирь. Старший брат покачнулся, но устоял на ногах. Как будто его слегка проучили ивовым прутом, а не заточенными клинками. Издав утробный крик, с которым наружу полетела какая-то зеленоватая слизь, он оттолкнулся и грузно поднялся в воздух, как объевшийся кровью овод.

Едва последний всадник покинул круг, отряд охотников уже остался без командира Соли и Пеукало и Кески лишились пары конечностей. Но это только раззадорило Дремучкиных Братьев.

Эту кивнул Пинку и прыгнул вслед за одним из кулкури. Его ловкое тело как будто не подчинялось законам притяжения. Одного прыжка хватило, чтобы в полёте нагнать последнего всадника и сбить с лошади.

Не ожидавший удара кулкури вскрикнул высоко, по-женски, полетел на землю, покатился по песку, но на удивление быстро сгруппировался и, совершив кувырок, толкнул налетевшего противника в живот двумя ногами.

Эту отлетел на несколько шагов. Раскрыл широкие прозрачные крылья и расхохотался. Хлопая ими, он поднял в воздух целое облако песка.

Упавший кулкури закрылся. Из-под капюшона выпал кончик косы.

«Девушка!» – удивился Ахти.

Она попыталась подняться, но не успела: Эту кинулся на неё и схватил за шею. Кулкури ударила его кулаком. Не сказать, чтобы удар был сильным, но главарь братьев отшатнулся, схватился за разорванную щёку. Видно, на пальце у неё было надето какое-то шипастое кольцо.

Эту в ярости отпрянул, высоко взлетел, чтобы разогнаться и впечатать её в песок одним ударом сапог.

Он уже ринулся коршуном вниз, но в небе что-то чиркнуло.

Эту перевернулся в воздухе, захлопал крыльями и с трудом удержал равновесие: из его бока торчало короткое чёрное копьё.

Кулкури возвращались. Ахти сощурился и увидел двух всадников, скачущих впереди остальных. И хотя все воины были похожи, движения этой пары наездников казались зеркальными.

Второе копьё угодило Эту в шею, он завертелся на одном месте и рухнул на землю, подняв облако пыли. Там он задёргался, как слепень, которого прихлопнули рукой.

Кески, хотя и потерял способность к членораздельной речи, соображал ясно. Он прекрасно чувствовал себя в новом теле, которое стало подвижным, ловким, быстрым, могло летать и прыгать.

Кроме того, его фасеточные глаза теперь давали совершенный обзор, а новые органы чувств улавливали тепло, струящееся от жертв. Правда, была ещё постоянная жажда крови. Но и она ему нравилась. Заставляла всё время бороться за свою долю, драться, убивать.

Когда всадники ворвались в круг, Кески не стал вступать в открытую схватку: пусть их отвлекут братья. У него был план получше: вернуться к ящику с дарами Мероншоха, достать оттуда пару сокрушительных вещиц, которые огнём и шумом разрывали даже скалы, и угостить ими непрошеных гостей.

Пока за спиной разгоралась битва, Кески без препятствий преодолел короткий отрезок берега, отделявший его от ящика. Он уже снижался, когда расслышал едва уловимый шёпот.