Книга Путь Скорпиона, страница 235 – Павел Волчик

— Ты наша семья, Иви. Мы будем хранить тебя от лап врага. И покуда волосы твои не отрастут, ты для него невидима. Но его слуги уже рыскают по свету.

— Когда я смогу применять силу, чтобы и мне защитить вас?

— Когда мы поймём природу этой силы, – ласково отвечал Ориоль. – Терпение, нуорин. Ты ведь продолжишь обучение?

Иви усердно закивала.

— Первым делом научиться бы тебе доить козу, – поморщился Ориоль. – Люблю молочко, и я хочу взять рогатую с нами.

Он провёл ладонью по остриженной голове Иви, заглянул в глаза.

— А делом вторым назначаю тебя командиром новых нуоринов. Чтобы и они познали премудрости, ведущие их по пути настоящих кулкури.

Иви радостно вскрикнула и принялась обнимать и целовать Ориоля.

— Ну вот вам и дисциплина, – пожаловался клоун, подмигивая остальным. – Если бы каждый командир так радовался своей доле!

Ёркель почесал в затылке:

— Ты уверен, Ори, что хочешь, чтобы каждый командир с тобой целовался?

Кулкури расхохотались.

— Теперь ты, Ахти-песчинка, Ахти-всадник, – позвал мальчика Ориоль. – Садись со мной, подои козочку.

Ахти с серьёзным видом шагнул к бочонку. И получилось так, что между ним и Ориолем оказалось мохнатое тело с рогами.

Руки Ахти привычно взялись за вымя. В «Мамочкином приюте», пока черничница не унесла жизнь скоту, он часто доил козу. Струи молока зазвенели о глиняную чашу.

— Хорошо, – кивнул Ориоль. – Видно, что у парня большое будущее!

Кулкури снова рассмеялись. Ахти тоже не выдержал – улыбнулся.

— Много умеешь, – сказал между тем Ориоль. – Лечить и объезжать коней. Охотиться и готовить пищу. Но главное твоё умение – защищать. Недолго ты был с Гаспаром в пути. А оказалось, что спас несколько жизней. Иви, Фархад, да и сам Гаспар не добрались бы до нас, если бы не твоё участие.

— Он тоже спасал меня. И не раз, – ответил мальчик. – Но почему его с нами нет?

Кулкури молча переглянулись.

— Возвращается, – сказал Ориоль.

— Возвращается?

— Тому, кто побывал у Чёрной Язвы, недостаточно выйти за границы вражьего царства. Главный бой происходит в сердце воина, уже после. – Командир посмотрел на Иви и Мура. – Вам, юным, это перенести проще. К тому же Гаспар потерял всё, что не должен терять кулкури: друга, коня и меч. И времени на скорбь у него не было.

Ахти медленно кивнул.

— Я обещал задать тебе вопрос и задаю, – обратился к нему Ориоль. – Ты готов стать кулкури, Ахти?

На миг перед мальчиком возникло, будто в дымке, лицо Лемпи. И в душу закрались сомнения. Но тут же он сжал кулаки и, как бы противясь им, воскликнул:

— Готов. Мероншох уничтожил всё, что мне дорого. Я хочу его убить!

Над помостом повисла тишина, только слышно было, как коза хрустит капустой и вдалеке шумит прибой.

Ориоль опустил голову, постучал по бочонку, на котором сидел, громко хлопнул себя по коленям и сказал:

— И зачем?

— Чтобы мир стал прежним.

— Прежним он уже не станет.

— Без этого гада он в любом случае будет лучше.

— Может, так. Но если твоя цель – сделать мир лучше, есть и другие способы. Убийство и месть не наше ремесло, Ахти.

Мальчик растерянно завертел головой в поисках поддержки:

— Тогда что же?

Ориоль погладил по спине козу, поскрёб ей за ухом.

— Надежда и единство. Вот хлеб, который мы едим сами и раздаём другим.

— Разве только этим можно победить Мероншоха? – нахмурился Ахти.