Книга Путь Скорпиона, страница 97 – Павел Волчик

Непривыкший к длинным речам, Серый Лис облизал губы, кашлянул в кулак и посмотрел на дорогу.

— Спустя пять лет я видел, как он подавляет голодный мятеж в Гейзерграде. И это было… хм… очень убедительно и почти без крови. Но… – Соли поднял к небу глаза. – Люди меняются. Их портит власть и особенно слава. Гаспар Таурусский уже не тот. Он совершил много глупых ошибок при дворе. И неспроста превратился в чудовище. Я не сожалею, что мы по разные стороны.

Хелька нетерпеливо завертела головой.

— Мы стоим здесь и теряем время, – прошептала она. – А что, если мы упустим его?

— Насколько я понял, у них только старая кляча. И телега с грузом. Далеко они не уедут. Дорога в ту сторону сильно заросла, осталась только древняя тропа, а вокруг непроходимые леса и болота. Им придётся нести груз на себе. Они будут идти медленно, а мы поедем верхом. И кажется, я знаю, куда они направляются.

— И куда же?

— В Слепую Лощину – временное пристанище всех беглых преступников, контрабандистов и насильников. Нет в Глухолесье укрытия надёжнее.

Со стороны дороги послышался стук копыт, скулёж собак, грубые голоса, хохот.

Хелька безошибочно распознала высокий голос брата.

Именно Руп первым показался из-за деревьев.

— А! Вот и моя сестричка! С таким лицом, как будто её только что леший обрюхатил!

— Закрой пасть! – разозлилась Хелька. – Тебе сказали быть с отрядом к полудню! Почему так долго?!

Руп чуть побледнел. «Может быть, потому, что она единственная, кого Зверёныш побаивается или просто уважает», – внезапно понял для себя Серый Лис.

— Мы спешили, как могли, – обиженно пробормотал Руп. – Верно я говорю, ребята?

— Ребята на ветках болтаются, – огорошил его Кески, средний из братьев, у которого всегда было наготове острое словцо.

— Малец немного поиграл во дворе, – без тени улыбки добавил Эту. – Самую малость.

— Что ты опять натворил? – к ушам и щекам Хельки подступила кровь, глазища вытаращились.

— Да ничего такого! – пошёл на попятную Руп. – Я только хотел убедиться, подтвердить…

— Что подтвердить?

— Что в телеге была д-девчонка, – сказал за него заика Пеукало, – в телеге сэ-сэ-сэ…

— Скорпиона, – закончил за старшего брата Эту. – Малец чуток наподдал дедушке, и тот во всём признался.

— Ну, вообще-то, малец ему и слова не дал сказать, – проворчал Пинку. По сравнению с другими братьями он казался в седле почти карликом. – Так что дели надвое козлиное копыто!

— Я вам не малец… – зашипел Руп, но Серый Лис поднял руку и не дал ему договорить.

— Что за девчонка? Почему в первый раз об этом слышу?

Четверо братьев, не сговариваясь, посмотрели на Эту, так что сразу стало ясно, кто в Пятерне вожак.

Эту вытащил из конской гривы хвоинку, внимательно рассмотрел и отбросил в сторону.

— Что мы знаем? Какие-то невнятные слухи. – Он задумчиво пожал плечами и заговорил нараспев: – Одна жительница Пеньков, та, чей дом стоит чуть поодаль, на холме, будто бы видела в телеге ребёнка. И ей будто бы даже показалось, что это девочка.

Серый Лис сощурился, чуть тронул пятками лошадь, развернулся.

— А Брыня вот сказал, что был ещё м-мальчик, – вставил Пеукало.

— Мальчик не лежал в телеге, дубина, – сплюнул Кески. – Он сидел на козлах. А девочку навроде как прятали под покрывалом. Но это не точно!

— А я и не сказал, что м-мальчик лежал в телеге! – обиделся старший брат.