Книга Полудницы, страница 164 – Павел Волчик

— Она унесла препарат, чтобы отвлечь их? Но какой в этом смысл? Ведь его можно было просто где-нибудь зарыть.

Илий пожал плечами:

— Я не знаю. Она не захотела нам рассказать.

— Мы не можем ее вот так бросить! – Дэн снова перешел на крик.

Доктор нахмурился.

— Ты всю дорогу возмущался: «Зачем это мы взяли с собой монахиню? Чем она может нам помочь?». А теперь собираешься идти выручать ее?

— Да! – парень побледнел. – Она мне жизнь спасла.

— Когда это?

— Пока мы ждали вас у базы возле люка. Я влип в одну неприятную историю…

— Неужели? Ты все-таки успел?

— Это сейчас неважно, – Дэн обвел унылым взглядом округу. – Я пойду один и верну ее.

— Нет уж, – доктор передал ему на руки девочку, которая перестала плакать и заинтересовалась цветной картинкой на футболке Дэна. – Хочешь стать героем, помоги мне пройти эти сорок с лишним километров до монастыря с детьми.

— Но как же София?

— Она знает, что делает. Я не могу сказать тебе, что у нее на уме, но последнее о чем она просила: доставить детей в безопасное место.

Они доели остатки хлеба, запили водой. Дэн вспомнил, что в монастыре их щедро снабдили запасами продовольствия, так как поиски могли затянуться. Но большая часть продуктов и вещей осталась в старом уазике, который полудницы вчера спалили.

Когда они выдвинулись в путь, солнце уже начало жарить. Пустошь, по которой предстояло идти, представляла собой гигантскую сковородку – ни тени, ни расщелины.

Дэн никогда не думал, что маленького ребенка так трудно нести. Малютка на вид казалась не такой уж тяжелой – он легко мог подкинуть ее в воздух и поймать. Но пятнадцать минут обычной ходьбы с ней на руках быстро вымотали его.

Парень уверял себя, что так действует жара. Тело девочки, дремавшей у него на плече, все больше расслаблялось. Дэн задышал чаще, через рот.

Илий, заметив это, предложил парню смениться, но Дэн отказался. Через четыре минуты он сам отдал доктору малышку и взял за руку мальчика (благо его еще пока не нужно было нести).

— Как дела? – подмигнул Дэн мальчишке.

— А у тебя? – Максим хитро прищурил глаза.

— Ты не устал?

— А ты не устал?

— Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

— А ты?

— Уф…

Доктор нес девочку гораздо дольше, и Дэн удивлялся и ждал, когда же Илий устанет.

Двигаясь так в течение часа, они увидели небольшую рощу и остановились в тени.

Сначала у них даже не было сил, чтобы говорить. Илий разорвал старую рубашку, которую нашли в рюкзаке, и сделал детям что-то вроде головных уборов. Несмотря на протесты, он и Дэну велел повязать на голову кусок ткани, так как свою бейсболку парень потерял уже давно, когда прыгнул в реку.

— Не буду я носить на голове эту дурацкую тряпку.

— Придется. Ты теперь отвечаешь за этих детей. Упадешь – им конец.

Дэн вздохнул, повязал полоску ткани на голову и стал похож на рикшу.

Каждый сделал по глотку воды.

Девочка попросила еще, и ей позволили, потому что со слезами она бы потеряла больше. На привале она разыгралась, и доктор начал шутить с ней и улюлюкать.

Дэн поднял брови. Через час они могут превратиться в изжаренные котлеты. Силы на исходе – разве сейчас до игр?

Илий поймал его взгляд и сказал негромко:

— С ними нужно играть, что бы ни случилось. Игра позволяет детям выживать в самых жестких условиях. Это защитный механизм, который в них заложен. – И добавил тихо: – Однажды я видел, как дети играли после бомбежки среди развалин.