Книга Полудницы, страница 51 – Павел Волчик

Они взяли из машины вещи, которые могли понадобиться, и отправились следом за доктором. Солнце все еще стояло в зените. Гульшан велела всем надеть головные уборы и ни в коем случае не снимать. В рюкзаках у них оставался небольшой запас воды.

Дэн захватил пыльный мешок, который перед погоней позаимствовал у Илия.

— Это еще что? – спросил Азим у внука.

— Картошка.

— Какая к чертям картошка?! Ты на пикник собрался?

Парень махнул рукой и пробубнил что-то насчет разделения обязанностей.

Они спешили, но на жаре ноги быстро стали как ватные. Илия они отыскали скоро. Он стоял в тени кривого дерева, припав на согнутое колено, и часто дышал, как гепард после неудачной охоты. Услышав шум шагов, он поднял голову и вяло обернулся.

— Простите, я подверг всех опасности. Но иначе не мог.

Гульшан сходила к реке, сняла с шеи платок и обильно смочила его ледяной водой (речка была горной и быстрой – вода почти не нагревалась). Она вернулась к Илию, села перед ним, положила на лоб холодный компресс и сказала:

— Кому вы поможете, доктор, если загоните себя? Никому.

— У нее моя дочь. Вы поступили бы иначе?

— У меня нет детей, – ровно ответила она, – не знаю, как бы я поступила. Но если хотите помочь своей дочери, не пытайтесь глупо погибнуть.

— Я просто вымотался. – Доктор чувствовал, как по вискам бегут холодные струи воды и скатываются по шее к груди. – С утра гоняюсь за этими полудницами…

— У вас тепловой удар.

— Еще нет. Я уже получал тепловой удар однажды, когда работал в пустыне. Это чувство ни с чем не спутаешь. Еще минута, и мы идем.

— Какой смысл? – заспорила девушка, глядя в его серые глаза своими южными, черными. – Вы хотите рухнуть на следующем повороте? Дождемся помощи.

— Сидеть сложа руки я не могу, – хрипло сказал доктор. – Помощь придет нескоро, если вообще придет. Похоже, мои дети не единственные, кого похитили. Я в последний раз предлагаю вернуться тем, кто чувствует, что это путешествие будет ему не по силам. Берите ключи и машину. Не обременяйте меня и других.

Азим и Дэн сидели в тени и угрюмо молчали.

— Вы знаете, что никто вас не оставит, Илий, – сказала Гульшан, поднимаясь. – Потому что говорят, мол, вы хороший человек. Хотите знать мое мнение?

— Нет.

— Я все равно скажу. По-моему, вы не хороший человек. Вы упрямый человек.

— Нужно отыскать Галена. Он, в отличие от меня, мог догнать полудницу, и, надеюсь, хорошенько потрепал ее, – доктор еще немного покачивался, когда шел, но, похоже, не замечал этого. – Пойдем по следу до тех пор, пока кто-нибудь из нас не упадет без сил. В этом случае разделимся. Азим, я больше всего переживаю за ваше сердце…

— Мое сердце бьется. И это уже хорошо. Я ведь как-то прожил в этих краях шестьдесят лет, значит, успел адаптироваться.

— По какому следу вы собираетесь идти? – спросила Гульшан. – Разве эти… (она не хотела называть их каким-либо именем) … Разве они не парят над землей?

— Не знаю, но они опаляют траву вокруг себя. Может быть, поэтому в округе было так много пожаров.

— То есть, они могут обжечь? – Азим вытер мокрый лоб, тревожно посмотрел на доктора. – Разве это не значит, что ребенок…

Он не договорил. Не смог.

— Не значит, – сказал Илий. – По какому-то невероятному стечению обстоятельств – не значит. Гоша побывал в руках этой полудницы и не пострадал.