Книга Королева роз, страница 57 – Брайер Болейн

— Он пугает, да? – Галахад встретился со мной взглядом. – Все в порядке. Мы знаем. Не могу даже представить, что бы я делал, если бы моим братом был кто-то вроде него. Сложно поверить, что еще вчера он был всего лишь ребенком.

Я понимала, о чем говорит Галахад. Артуру было всего девятнадцать, но он уже правил железной рукой и вовсю отдавался удовольствиям зрелого человека. В большинстве королевств молодой король имел бы целый рой советников или же регента.

Но не Артур.

Когда отец умер, коронация Артура состоялась уже через шесть недель после похорон.

Сначала он сохранил группу пожилых советников, лордов и дам, которые служили нашему отцу и рассчитывали остаться при дворе у нового короля. Но их надеждам не суждено было сбыться.

О нет, мой брат не убил их. Некоторых он отправил в загородные поместья, где они были в безопасности от него. Остальные уходили один за другим, когда понимали, что Артур не собирается прислушиваться к их мудрым советам.

В конечном счете с новым королем остался лишь лорд Агравейн. Только его Артур был готов слушать. Я полагала, что это потому, что он говорил Артуру ровно то, что тот хотел слышать. Или хуже того – то, о чем Артур уже думал.

Тем не менее королевство сразу не развалилось, но оно медленно приходило в упадок.

— Раньше он был другим. С ним можно было договориться. Он был даже… – Я чуть не сказала «добрым». Но подходило ли это слово когда-нибудь к моему брату?

— Это не его вина, – осторожно сказал Галахад, посмотрев на меня. – Мы знаем – весь двор знает, – каким был ваш отец. Артуру пришлось несладко, но больше всего досталось тебе.

Я не смогла сдержаться и горько рассмеялась:

— Да. Это… Да, это так.

— Наверное, ты была рада, когда он умер.

Я посмотрела на Галахада, изумленная тем, что он сказал это прямо. Но его слова были, конечно, правдой.

Он закрыл рукой рот, его глаза широко распахнулись:

— Прости. Я не знаю, почему я…

— Все в порядке. Я не хочу обсуждать это. Но да, если говорить безжалостно и безрассудно, ты прав. – Я замедлилась, воспоминания о той роковой ночи нахлынули на меня волной.

Слишком свежо. Слишком напоминает мне о нападении Флориана. И сейчас я не хотела думать ни о том, ни о другом.

Но Галахад только что открыл мне глаза на реальное положение вещей. Теперь я точно знала, что не могу обратиться к брату за помощью. Со дня смерти отца я отрицала то, в кого превращался Артур. Я отрицала правду, потому что она была настолько ужасной, что я не хотела смотреть ей в лицо. И отчасти я была слишком расстроена, чтобы думать об этом. Долгое время я надеялась, что Артур изменится. Я надеялась, что смерть отца остановит его собственное стремление к холодности и жестокости. Как бы не так.

Мы дошли до первого этажа и вышли через деревянную дверь во внутренний двор.

Во многих отношениях двор был сердцем замкового комплекса. В этот теплый и солнечный весенний день он был центром бурной активности. Звуки смеха и разговоров наполняли воздух, пока мы проходили мимо кухонь, где повара занимались приготовлением еды для двора. Вдоль каменной внешней стены тянулись мастерские.

Повсюду трудились ремесленники: кузнецы, плотники, ткачи. Я слышала звон наковальни и тихое жужжание прялок. Группа мальчишек промчалась мимо нас, играя в какую-то шумную игру. За ними бежала маленькая девочка и что-то кричала, пытаясь догнать их.