Книга Рыжая Соня и Тень Сёгуна, страница 23 – Владлен Багрянцев

На них хлынула лавина защитников замка. Соня, стоящая в центре, превратилась в вихрь смерти. Нагината была слишком длинной для этой свалки, поэтому она билась копьем и вакидзаси. Она колола, рубила, парировала, используя тела врагов как щиты. Рядом с ней дрались ее люди, понимая, что отступать некуда.

Ворота со скрипом начали приоткрываться. В образовавшуюся щель Соня видела темный лес, где ждали ее сигнала воины в черной броне.

— Сигнал! — крикнула она.

Один из горцев метнул за стену факел.

В тот же миг земля задрожала. Несколько минут спустя две сотни «Волков Тору», ведомые генералом Каэлем и ревущим Бьорном, ворвались в открытые ворота, сминая защитников, как бумажных кукол.

Началась бойня. Внешний двор замка превратился в кипящий котел, освещенный пожарами. Застигнутые врасплох воины Отомо гибли десятками, не успевая построиться.

Соня, вся в чужой крови, прорубилась сквозь толпу, ища глазами даймё. Она увидела его на ступенях главной башни — донжона, возвышавшегося в центре двора. Отомо, бледный и трясущийся, в окружении личной гвардии, отступал внутрь.

— Закрыть двери! — визжал он.

Тяжелые, окованные железом двери донжона захлопнулись прямо перед носом Сони и подоспевшего Каэля. Внешний замок был взят, но крыса забилась в свою самую глубокую нору.

Дубовые двери донжона рухнули под ударами тарака, который «Волки» соорудили из ствола вековой сосны, срубленной во дворе. Щепки брызнули во все стороны, и отряд, переступая через обломки, ворвался в святая святых замка «Орлиное Гнездо».

Внутри царил полумрак, разрываемый лишь тусклым светом факелов. Зал был огромен, его потолок терялся в темноте, где клубилась густая, липкая паутина. В дальнем конце, на возвышении, стоял даймё Отомо. Его лицо было искажено безумием, а в руках он держал свиток с древними печатями.

— Вы думаете, что победили, псы узурпатора? — провизжал он, срывая печати. — Вы ворвались в дом, но забыли спросить хозяина! Этот замок стоит на костях Цучигумо! Древний Бог Земли, я призываю тебя! Возьми свою жертву и уничтожь врагов!

Он полоснул кинжалом по своей ладони, и кровь брызнула на пол, прямо в центр странного символа, выложенного мозаикой.

Пол задрожал. Каменные плиты в центре зала вздыбились и лопнули. Из разлома вырвался смрад — запах сырой земли, гнили и тысячелетнего голода.

Из расщелины медленно, словно кошмар, обретающий плоть, поднялось ОНО.

Это был Цучигумо — Земляной Паук из легенд, которыми матери Яматая пугали непослушных детей. Чудовище размером с боевого слона, покрытое хитиновым панцирем цвета запекшейся крови. Его восемь лап, усеянных жесткой щетиной, скребли по камню с отвратительным звуком. Но самым страшным была морда — гротескная смесь паучьих жвал и искаженного, застывшего в вечном крике человеческого лица.

— Аматерасу, спаси нас… — прошептал молодой самурай по имени Джиро, стоявший рядом с Соней. Его нагината с грохотом упала на пол. — Это Бог… Это Великий Ткач… Мы не можем убить бога!

Паника, холодная и липкая, как паутина под потолком, мгновенно охватила яматайцев. Даже ветераны, прошедшие десятки битв, попятились. Для них это было не просто животное, а воплощение сверхъестественного ужаса, табу, нарушение которого грозило проклятием всему роду.