Книга Имперский вор. Том 3, страница 115 – Дмитрий Ра

— На память не жалуюсь.

— Могу я услышать дату?

— Можете, – разрешаю. – После принятия присяги. Раз присяга двадцать шестого числа, бой можете ставить… ну хотя бы на двадцать девятое.

— А что с призовым фондом? Всё остаётся в силе? Те деньги, что вы тогда не взяли…

— Скажите, что я увеличиваю призовой фонд в два раза. Пусть делают ставки.

— Вы… уверены? Впрочем, это ваше дело. Я просто хотел бы немного вам помочь…

— Спасибо, обойдусь.

— И всё же прочитайте.

Он кладёт на стол папку с несколькими листами бумаги и уходит.

Открываю. Ясно. Это что-то вроде досье на моих противников. Бросая вызов, я не знал, кто его примет. Потом и вовсе стало не до того.

Фамилии мне смутно знакомы. Да и инфа интересная. Парни явно из родов, приближённых к Горчаковым. И, естественно, близкие приятели его племянника Даниила Котова. Двое с аспектом земли, причём у них уже есть воплощённое оружие. Третий – с сильным даром огня.

Решаю обговорить их со Львовым и звоню ему. Вот кто реально идёт по стопам своего отца: нет ничего, чего Лекс не знал бы о высших семьях империи.

— Заходи, – говорит он, открывая дверь.

— Не понял… – Осматриваю апартаменты. Лекс явно живёт тут один. – Все равны, но кто-то равнее?

Прохожу в огромную гостиную и разваливаюсь на диване.

— Просто эти апартаменты в общежитии училища закреплены за нашим родом. В обмен на меценатство.

— Я и говорю – равнее. Слушай… может, возьмёшь Шанка ненадолго? У меня в комнате этот… Николаев. И Меньшиков, я их вообще не знаю. Как бы чего не вышло.

— Золотко? А потом он что-нибудь упрёт из ректорского сейфа, а я отвечай? – Лекс смотрит на меня такими чистыми глазами, что я не въезжаю: он знает все подробности о краже британского артефакта или просто стебётся?

— Хотя… давай, – внезапно соглашается он. – Потренирую.

— Будешь должен.

— Ну ты и наглый! – хмыкает он. – Так чего хотел?

— Ничего. Передумал. Сам разберусь.

— Можешь жить у меня. Я договорюсь с…

— Не стоит, – прерываю. – Хотя и спасибо за предложение.

Того, кто в походе ночевал в одном шатре с целым отрядом гоблинов-бомбометателей, не напугать совместным проживанием с какими-то там Меньшиковыми и Николаевыми.

⁂

Смоленская набережная, британское посольство

Британский посол в Российской империи Джорис Бонсон с ненавистью смотрел на заходящее солнце, золотившее церковные купола. Всего половина седьмого вечера, а на улице уже почти темно.

Он ненавидел эту страну всеми фибрами своей британской души. И сейчас, после непростого разговора с князем Львовым, главой Тайной канцелярии, ненавидел ещё сильнее. Совсем недавно казалось, что слабая точка найдена, – и вот… очередной провал.

Как тут не вспомнить слова Уинстона Черчилля: «Русские могут казаться недалекими, нахальными или даже глупыми людьми, но остаётся только молиться тем, кто встанет у них на пути».

Бонсон-то был счастлив, когда российский граф сам обратился к нему за помощью. И даже отдал в обмен на использование артефакта крайне интересную технику духовного зверя, которую сейчас изучал наследный британский принц.

Но на этом всё хорошее кончилось.

И ведь как хорошо начиналось! Да, сыну этого графа стало бы лучше. Не потому что излечились бы разрушенные каналы. А потому что артефакт подменил бы их своей энергией. Потом юношей можно было бы управлять. Несомненно, со временем Британия получила бы с этого дивиденды. К тому же техника духовного зверя была отдана навсегда, а артефакт всего лишь одолжен на время и тоже вернулся бы в страну. Никаких потерь, одни плюсы!