Книга Умереть красиво, страница 120 – Питер Джеймс

Тишина.

Эта тишина не нравилась Грейсу, от нее по коже забегали мурашки. А еще ему не нравился запах – не затхлый запах старой кухни, а другой, вязкий, смутно знакомый. Грейс не помнил откуда, но мог поклясться: в жилом доме ему не место.

Ему кровь из носа нужно было поговорить с Реджинальдом д’Этом о содержимом его компа. По информации, полученной от Джона Рая, педофил переходил по тем же ссылкам, что и Том Брайс, а значит, наверняка в курсе, свидетелем чего стал Том.

На данный момент это была главная зацепка в деле об убийстве Джейни Стреттон, а на кону стояло не только раскрытие преступления, но и карьера Грейса.

Черт возьми, его необходимо раскрыть!

Он кивком велел Николлу осмотреть дом, сам последовал за ним из кухни в тесную гостиную, где запах усилился. Скудную обстановку составлял дешевый мебельный гарнитур, старый телевизор, пара репродукций Уильяма Тёрнера в отвратительных рамках и одинокая фотография на полке над электрическим камином.

На снимке в напряженной позе застыла пара: мужчина лет тридцати с безвольным женоподобным лицом и редеющими волосами, в сером костюме, безвкусном галстуке и сорочке с чересчур высоким воротником обнимал суровую блондинку перед входом, по всей видимости, в брачную контору.

От созерцания снимка Грейса отвлек истошный вопль:

— Господи! Рой!

Он пулей вылетел из гостиной и буквально через пару шагов наткнулся на констебля – заслонив лицо рукой, тот захлебывался кашлем в дверном проеме.

В нос ударил едкий запах кислятины. Задержав дыхание, Грейс протиснулся мимо Николла в ванную цвета авокадо и сквозь удушливую дымку столкнулся лицом к лицу с Реджи д’Этом.

Вернее, с тем, что от него осталось.

Грейс наконец понял, что это был за запах. Невольно вспомнился гадливый стишок, врезавшийся в память стараниями учителя химии.

Глаза слезились. Кожу немилосердно жгло. Находиться в помещении было невозможно, однако нескольких секунд хватило, чтобы увидеть чудовищную картину.

Реджи д’Эт лежал в ванне, по шею погруженный в прозрачную, похожую на воду жидкость. Вот только это была серная кислота, успевшая разъесть практически все органы и ткани ниже шеи. Остался лишь голый, частично растворившийся скелет с торчащими кое-где бледными отростками сухожилий, которые съеживались на глазах.

Металлическая скоба на шее крепилась к полотенцесушителю. Из-за едких паров лицо д’Эта покрылось жуткими волдырями.

Грейс попятился из ванной и столкнулся с Николлом. Детективы ошарашенно уставились друг на друга.

— Мне нужно на воздух, – прохрипел Грейс и, пошатываясь, двинулся через парадную дверь в палисадник.

Николл не отставал ни на шаг.

Снаружи, привалившись к «форду», Норман Поттинг попыхивал трубкой.

— Эй, все в порядке? – окликнул он.

— Не совсем. – Грейса мутило, голова не соображала.

Он сделал несколько глубоких вдохов. Неподалеку какой-то мужчина мыл свой автомобиль. Жужжала газонокосилка.

Рядом старательно откашливался Николл.

Грейс достал из кармана мобильник новой модели и потыкал в кнопки – он пользовался им буквально пару раз и не успел освоить функцию камеры. Прижимая к носу платок, Грейс снова направился в дом. Затаив дыхание шагнул в ванную и быстро сделал несколько снимков.