Книга Убийство среди книг, страница 54 – Тони ЛоТемпио

— О не-ет, — простонала я. — Что Барби опять от тебя понадобилось?

Зейна откинулась на спинку стула и вытянула ноги перед собой.

— Меня пожелала видеть не Барби. Меня вызвал мистер Личность. Детектив Грант.

По спине пробежал холодок.

— Чего он хотел? Очередные вопросы о прошлом Шейлы?

Зейна отвела взгляд.

— Нет, кое-что другое.

Подруга замолчала, я почувствовала, как внутри начинает закипать гнев. Я отодвинула ноутбук, перегнулась через стол и взяла ее за руку.

— Послушай, Зейна, я хочу тебе помочь, но как я это сделаю, если ты не будешь со мной откровенна? Меня не отпускает чувство, что ты от меня что-то скрываешь, и очень бы хотелось знать, что именно.

Спустя несколько мгновений Зейна встретилась со мной взглядом.

— Да уж, специалиста не обманешь, Си Джей Баррет, — тяжело вздохнула она. — Я как бы опустила одну крохотную деталь.

— Специалист из меня, конечно, тот еще, — возразила я. — Просто я знаю тебя и твои настроения. Так о чем же ты умолчала?

— Ну, я как бы немножко соврала. Вернее, не совсем. Просто не все рассказала. — Зейна отдернула ладонь и сжала пальцы. — Шейла вроде как говорила, что, возможно, захочет выйти из дела. И я, ну, как бы угрожала ей убийством. Прилюдно.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не заорать: «Твою мать, да что с тобой вообще?!» Досчитала до десяти, выдохнула и произнесла:

— Так, ладно, давай сначала. Расскажи мне все и ничего не упускай.

— Ну, я уже несколько недель чуяла, что с ней что-то не так, но когда спрашивала, она всегда отмахивалась. В общем, в тот день она позвонила мне на работу и сказала, что нужно поговорить. Мы решили встретиться за ужином в «Яичнице». В той закусочной на Четвертой улице, знаешь? В общем, когда я приехала, она уже была на месте. Не успела я присесть, как она говорит: «Зейна, пойми меня правильно, я очень хочу открыть этот магазин, но не уверена, что у меня сейчас получится». Я ее спросила, что она имела в виду, а она ушла в оборону и заявила эдак надменно: «Ровно то, что сказала. Не думаю, что смогу сейчас открыть книжный магазин». А у меня и так выдался плохой день в пекарне, и еще это, так сказать, вишенкой на торте. Я на повышенных тонах заявила, что если она сейчас откажется, то буквально без ножа меня зарежет. В итоге она дала заднюю: «Смотри, я просто сказала, что у меня может не получиться. Я не меньше тебя хочу, чтобы все состоялось. Просто хотела дать тебе понять, что есть и такая вероятность». А меня ее извинения только больше разозлили. Под конец она выдала: «Слушай… я не уверена. Возможно, все обойдется, но я просто хотела предупредить тебя, что могу выйти из дела».

— И что потом? — спросила я, когда Зейна замолчала. — Что сказала ты?

Зейна облизнула нижнюю губу.

— Ляпнула что-то вроде: «Если ты поставишь меня в такое положение, Шейла Краудер, я тебя убью. Ты скорее умрешь, чем разрушишь мою жизнь».

Я мрачно хлопнула себя по лбу ладонью.

— Ох, Зейна. Только не это!

— Увы. Ты же знаешь, как я себя веду в расстройстве, Чарли. Несу, не задумываясь. И разумеется, два дня спустя она — или еще кто-то — присылает мне ту записку. В любом случае именно о ней Грант меня и спрашивал.

Я прищурилась.

— Интересно, откуда он об этом узнал?

Подруга надула губы.

— Похоже, позвонил кто-то. Слышали, как мы ссорились, а когда прочли про Шейлу… — Зейна запрокинула голову и чуть слышно застонала. — Полагаю, то, что Грант меня не арестовал, можно считать хорошей новостью. Просто велел оставаться на связи на случай, если у него возникнут еще вопросы.