Книга Убийство среди книг, страница 56 – Тони ЛоТемпио

— Миссис Динвидди?

Женщина поджала губы.

— А кто спрашивает?

— Я Шарлотта Джеймс, а это Зейна Адамс. Мы подруги Шейлы Краудер.

Карие глаза чуть расширились.

— Шейлы, да? Ну, если вы ее ищете, то на той неделе она почти не появлялась. Не помню, когда видела ее в последний раз, а она мне за этот месяц аренду должна и половину за прошлый. Обещала до конца месяца все отдать, но… — Она замолчала, пристально глядя на нас. — Полагаю, ни одна из вас не знает, что с ней случилось?

— Она уехала, — выпалила Зейна, опередив меня.

Глаза миссис Динвидди сузились в щелки.

— Уехала? Что значит — уехала?!

— Уехала из города. Какие-то срочные семейные дела, — быстро вставила я. — Она говорила моей подруге, что ей нужно ненадолго уехать.

— Говорила, значит? — фыркнула миссис Динвидди. — Что ж она меня-то не потрудилась предупредить?

— Все произошло довольно неожиданно, — сказала я.

— Да уж конечно. — Миссис Динвидди уставилась на Зейну. — Почему тебе она рассказала о своих делах, а мне, своей домовладелице, ни словом не обмолвилась?

— Мы… мы собирались открыть совместный бизнес, — пробормотала Зейна. — Арендовали сдвоенное помещение на пересечении улиц Вязовой и Водяной. Шейла собиралась открыть книжный магазин. А я… я открываю пекарню.

Брови у миссис Динвидди взлетели к волосам.

— Книжный магазин? А не перебор? Я в шоке, что она вообще какой-то магазин открывать собиралась. Если хотите знать мое мнение, эта девица была асоциальна. Представить не могу, чтобы она обслуживала клиентов.

— Она тут ни с кем не общалась? — небрежно поинтересовалась я. — С девчонками? Или с парнями?

Миссис Динвидди фыркнула:

— Я не видела, а стараюсь все подмечать. Так чего же вы обе хотите, раз ее нет?

— У нее мои банковские документы, — вмешалась Зейна. — Она обещала мне их занести, да времени не нашла, а мне они очень нужны. Мы… мы подумали, может, вы пустите нас быстренько осмотреть ее комнату?

Домовладелица нахмурилась.

— Не уверена, что мне стоит вас пускать, — сухо сказала она. — В конце концов, даже если девицы здесь нет и она не соизволила известить меня об отъезде и не заплатила за аренду, комната эта все равно ее, а частную жизнь, полагаю, следует уважать.

Вперед выступила я.

— Разумеется, и мы это прекрасно понимаем. Мы бы и просить не стали, кабы не то, что единственный экземпляр свидетельства о регистрации бизнеса Зейны хранился у Шейлы. — Женщина заколебалась, а я, сунув руку в сумку, достала чековую книжку. — Сколько именно Шейла должна за аренду?

В глазах у хозяйки мелькнул хищный огонек, и она прижала палец к губам.

— Дайте сообразить. Половина этого месяца, весь прошлый. Получается четыреста семьдесят пять долларов. Ровно.

Я сглотнула. Для конуры на окраине сумма казалась гигантской, и, вне всякого сомнения, миссис Динвидди ее завышала. Однако сейчас мне было не до споров. Я быстро выписала чек и протянула его домовладелице со словами:

— Столько хватит?

Миссис Динвидди рассмотрела чек, затем сложила его и убрала в карман платья. Не выразив ни тени благодарности, она поманила нас пальцем.

— Ступайте за мной.

Следом за миссис Динвидди мы поднялись на третий этаж в комнату, расположенную в самом конце коридора и такую же грязную, как и все остальное здесь. В паре футов от нее я заметила дверь на черную лестницу. «Четыре сотни долларов, ага, щас», — подумала я. Миссис Динвидди явно вытянула из меня кучу денег. Да я бы и за четыреста центов тут жить не стала. Входная дверь открывалась в небольшую гостиную с грязным деревянным полом, прикрытым вытертым паласом. Сбоку стоял небольшой облезлый диван без спинки, рядом с ним — низенький деревянный столик. В другом углу обнаружилось кресло с жесткой спинкой, возле него — тумбочка с маленьким плоским телевизором. У грязного и заплесневелого, лет десять не мытого окна располагалась узкая койка с комковатым матрасом. Кухонная зона размером с почтовую марку вмещала чайник и электроплитку на грязной белой столешнице. На первый взгляд комната совсем не выглядела обжитой. Никаких личных вещей, хотя бы фотографий, или чего-то такого я не приметила. Меня подмывало заглянуть в шкаф, но миссис Динвидди, скрестив руки на груди, встала в дверном проеме и буравила на нас своими маленькими глазками.