Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 4 – Анна Каляда

Церемония открытия была древней традицией Ноксхейма. Никто не объявлял её начало — она начиналась сама, когда Морвус поднимался на каменный подиум. В прошлые годы я трепета перед этим моментом: мне казалось, что он видит каждого насквозь и знает, кто недостоин здесь учиться. Сейчас я смотрела спокойно.

Морвус простёр руку, и над центром зала зажглась сфера — переливающаяся, сотканная из сотен магических огней. Символ года. Традиция требовала, чтобы каждый выпускник зажёг в ней свою искру в течение первого семестра. Тот, чья искра окажется самой яркой, получит право на выпускную речь и рекомендацию ко двору.

— Выпускной год, — заговорил Морвус скрипучим голосом, — это не экзамен. Это наследство. То, что вы заберёте из этих стен, определит вашу судьбу. И судьбу королевства.

Он обвёл зал долгим, тяжёлым взглядом.

— Пусть сильнейший докажет своё право.

Сфера вспыхнула ярче и разлетелась на сотни маленьких огоньков, зависших под сводами. Церемония открытия свершилась. Студенты зааплодировали — кто искренне, кто по привычке.

Я не хлопала. Я смотрела на огоньки и думала о том, что в прошлой жизни моя искра так и не зажглась. В этой — зажжётся. Но не для них. Для меня.

---

После церемонии занятия ещё не начались, и коридоры наполнились гулом голосов. Я выскользнула из зала, не дожидаясь, пока ко мне подойдут «подруги» с притворными объятиями, и направилась в библиотеку — в Архивный Ярус, куда допускали только по специальному разрешению. В прошлой жизни у меня его не было. Но я помнила пароль, подслушанный у Тамиры, и он сработал.

Несколько часов я провела среди пыльных стеллажей, разыскивая упоминания о Забытых Богинях Хаоса. Нашла немного, но это было начало. Настоящие ответы лежали глубже, в запретной секции.

Когда я вышла, коридоры были уже пусты. Закатные лучи тянулись сквозь витражи. Я шла к общежитию, прокручивая в голове найденные строки, когда из тени у колонны выступила фигура.

Кейран.

Он облокотился плечом о кладку, скрестив руки на груди. В тусклом свете факелов его глаза отливали жидким золотом, и в них не было прежней скуки. Он смотрел изучающе, словно пытался прочесть что-то, скрытое под кожей.

— Эрида, — произнёс он. Не спросил — скорее попробовал имя заново.

— Лорд Ноктис, — я остановилась, сохраняя спокойное выражение лица.

Он чуть склонил голову набок.

— Ты изменилась. Я заметил ещё в зале. Не только поведение. — Он помолчал, и в его голосе прорезалась та самая драконья нота, низкая и резонирующая. — Твой магический фон. Он стал... плотнее. И в нём есть что-то ещё.

Я внутренне напряглась, но внешне лишь приподняла бровь.

— Вы пришли обсудить мой магический фон, лорд Ноктис?

— Я пришёл понять, что с тобой произошло. — Он оттолкнулся от колонны и сделал шаг ко мне. — Ты смеялась так, будто сбросила груз, который носила годами. Твой фон изменился. Ты не боишься смотреть мне в глаза. Шесть лет ты пряталась, а теперь будто заново родилась. Я достаточно прожил среди магов, чтобы знать: такие перемены не случаются просто так.

— Может, я просто устала прятаться, — сказала я ровно. — Может, лето и правда было долгим.

— Лето не меняет магический рисунок ауры, Эрида. — Он стоял теперь совсем близко, и воздух между нами будто сгустился. — От тебя пахнет... нет, не тьмой. Скорее, грозой. Чем-то древним и запретным. Я чувствую это, но не могу распознать. И мне это не нравится.