Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 5 – Анна Каляда

Я медлила с ответом, лихорадочно соображая. Он не знает про метку. Он не знает про богиню. Он просто чует что-то, и это что-то его тревожит. Значит, надо увести его в сторону.

— Вы дракон, лорд Ноктис. Ваше чутьё легендарно. Но я не обязана перед вами отчитываться. Если вас что-то беспокоит — обратитесь к директору.

Он усмехнулся — не зло, скорее устало.

— Обратиться к Морвусу, чтобы он вывернул тебя наизнанку своими проверками? Я не настолько жесток.

Я не ожидала такого ответа и на мгновение растерялась.

— Тогда что вам нужно?

— Правда, — сказал он просто. — Ты что-то скрываешь. И я намерен выяснить, угрожает ли это Академии. Или тебе самой.

Он постоял ещё мгновение, потом отступил.

— Доброй ночи, Эрида.

Я прошла мимо, не ускоряя шаг. И только завернув за угол, позволила себе выдохнуть.

---

В общежитии я заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось. Он не просто заметил — он учуял. Метка богини оставляет след, и драконье чутьё его считывает. Это осложняет всё.

Но странно: вместо того чтобы сдать меня Морвусу, он решил разбираться сам. Почему? Из любопытства? Из чувства долга перед Академией? Или... что-то ещё?

Я прошла к окну. Академия тонула в сумерках, подсвеченная редкими огнями. Где-то там Инесса ещё не знает, что её время пошло. Где-то Кейран пытается разгадать загадку, которую я сама до конца не понимаю.

Год и один день. Триста шестьдесят шесть рассветов.

Я задула свечу и легла спать, глядя в потолок. Завтра начнётся новый день. И я встречу его так же — спокойно. Даже если дракон будет следить за каждым моим шагом.

Глава 2. Улыбка Инессы

Утро встретило меня запахом осени и сырой листвы, ползущим сквозь приоткрытое окно. Я проснулась рано — тело помнило, что первый учебный день не прощает опозданий, даже если сознание всё ещё плыло где-то между прошлой жизнью и нынешней.

Метка на груди мирно теплилась. Сегодня она молчала.

Я оделась тщательнее обычного — не для того чтобы привлекать взгляды, а чтобы чувствовать себя иначе. Чистая блуза, тёмная юбка, волосы убраны в простой узел. Ничего вызывающего. Но спина сама держалась прямо, и в зеркале на меня смотрела не та девушка, что год назад — в прошлой жизни — тряслась перед первым занятием.

Выйдя из общежития, я на мгновение остановилась, чтобы окинуть взглядом Академию.

Ноксхейм возвышался передо мной — древний, мрачный, величественный. Высокие башни тянулись к низкому осеннему небу, пронзая серую пелену облаков. Стены, сложенные из тёмного камня, были увиты плющом, что цеплялся за кладку мёртвыми пальцами. Узкие окна напоминали бойницы, забранные коваными решётками, а водостоки заканчивались головами горгулий с распахнутыми в беззвучном крике пастями.

Внутри Академия была не менее сурова. Коридоры тонули в полумраке: магические светильники висели редко, оставляя между собой островки густой тени. Полы — вытертый камень, кое-где прикрытый истёртыми ковровыми дорожками. Стены украшали портреты бывших директоров и прославленных выпускников — их лица, выхваченные из тьмы пляшущими огнями факелов, казались живыми и слегка враждебными. В воздухе пахло пылью, старыми книгами и едва уловимой магической горечью.

Но сегодня этот мрак не давил на меня. Сегодня он был просто декорацией.