Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 49 – Анна Каляда

Перед отъездом я попрощалась с родителями, пообещала приехать на выпускной, выслушала папины наставления о том, как обращаться с магическими кристаллами, и мамины — о том, как одеваться теплее. У калитки обернулась. Они стояли на крыльце, старые, смешные, бесконечно родные.

Я махнула рукой и зашагала к тракту.

У околицы, на старом дубе, сидела гаргулья. Она посмотрела на меня, моргнула и снялась с ветки, улетая на север — к Академии.

Я поправила сумку и пошла следом. Каникулы закончились. Впереди был Ноксхейм. И вторая половина года.

Глава 12. Пепел и искры

Ноксхейм встретил меня колючим ветром и мокрым снегом.

Башни Академии, серые и неприступные, вырастали из предвечернего тумана, как клыки древнего зверя. Я шла по знакомой дороге, и каждый шаг отдавался в висках странной, звенящей пустотой. Каникулы закончились. Я снова здесь — в Доме Ночи, где всё началось и где всё должно закончиться.

За эти несколько дней я успела соскучиться по друзьям, по тренировкам, даже по скрипучей кровати в общежитии. Но мысль, которая не отпускала меня с самой Сосновки, была о другом. О том, как Кейран сидел в чайной палатке, пряча дрожащие руки, и как он сказал: «Я держу слово». А потом улетел — в небо, которое было его кошмаром.

Я думала об этом всю дорогу.

В холле было немноголюдно: каникулы ещё не закончились, и большинство студентов возвращалось только к завтрашнему дню. Я поднялась в общежитие, бросила сумку на кровать и выглянула в окно. На углу Западного крыла гаргулья сидела неподвижно, но, когда я посмотрела на неё, она повернула голову и едва заметно кивнула. Я кивнула в ответ. Странно, но за эти месяцы я почти привыкла к каменному наблюдателю.

В столовой было тихо. За нашим столом сидела одна Лотти — уткнувшись в книгу, она рассеянно ковыряла вилкой остывшую кашу.

— Ты рано, — сказала я, ставя поднос.

— Эрида! — она вскинула голову и расплылась в улыбке. — Ты вернулась! Ну как? Как родители? Как деревня?

— Всё хорошо, — я села напротив. — Тепло, уютно. Папа купил очередной «магический артефакт». Мама вяжет.

— Всё как всегда, — Лотти улыбнулась. — А ты выглядишь... иначе. Отдохнувшей. И задумчивой.

— Есть о чём, — признала я.

— Расскажешь?

Я помедлила. Потом коротко пересказала ярмарку, умолчав о появлении Кейрана. Не потому что не доверяла Лотти — скорее, не хотела пока облекать это в слова.

— Значит, Мара, — Лотти нахмурилась. — Надеюсь, ты ей врезала.

— Почти.

— Ладно, не хочешь рассказывать — не надо. — Она отодвинула тарелку и подалась вперёд. — У нас тут, кстати, новости. Финн вернётся завтра, Брам уже здесь. А ещё — Эллар никуда не уезжал.

— Вот как? — я напряглась.

— Да. Торчал тут все каникулы. Говорит, что не хотел ехать к родственникам. Но я заметила его пару раз в компании Тамиры. Они мило беседовали в саду.

Я медленно кивнула. Значит, Эллар не терял времени даром. И его дружба с Тамирой — это либо совпадение, либо ещё одна ниточка, тянущаяся к Инессе.

— Спасибо, что сказала. Буду иметь в виду.

— Я всегда на страже, — Лотти подмигнула и вернулась к книге.

---

После ужина я направилась в Восточное крыло. Мне нужно было размяться, выбить из головы лишние мысли, и я надеялась, что тренировочный зал пуст.

Он не был пуст.