Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 52 – Анна Каляда

— Ничего. — Он посмотрел на меня прямо. — Пока что ничего. Я не враг вам, леди Вэллфорд. Я уже говорил.

— Вы говорили. Но я видела вас с Тамирой в саду.

— А, это. — Он чуть нахмурился. — Она сама подошла. Расспрашивала о Кейране. Очевидно, Инесса хочет знать, что происходит в семье.

— И что вы ответили?

— Что Кейран — взрослый дракон и сам решает, с кем танцевать. — Он позволил себе лёгкую улыбку. — Не волнуйтесь. Я не на их стороне. Но и не на вашей. Я — сам по себе.

— Это опасно, — сказала я. — В Ноксхейме нельзя быть самим по себе.

— Знаю, — он кивнул. — Но я учусь. Спокойной ночи, леди Вэллфорд.

Он ушёл, а я осталась стоять в пустом коридоре, глядя ему вслед. Сам по себе. Звучит красиво. Но в Академии, где каждый третий играет в чью-то игру, сам по себе не остаётся никто.

---

Ночью мне снова приснился сон.

Я стояла посреди чёрной воды. Звёзды над головой кружились в медленном, неестественном танце, и их свет был не серебряным, а багровым, как закат перед бурей. Вода доходила до колен и была тёплой, почти горячей.

Она стояла в десяти шагах от меня. Богиня Эрида. Водовороты глаз, трещина реальности вместо губ. Сегодня она не улыбалась.

— Ты подслушала их, — сказала она голосом, похожим на шорох пепла. — Это хорошо. Ты становишься хищницей.

— Они не знают, что я отмеченная, — ответила я. — Инесса приняла мою защиту за артефакт.

— Она глупа. Но не настолько, чтобы ошибаться долго. — Богиня шагнула ближе, и вода вокруг меня пошла рябью. — Время твоё истекает, Эрида. Полгода позади. Ритуал ближе, чем ты думаешь. Инесса нашла крипту. Она найдёт и Источник. И если ты не остановишь её, она подчинит Хаос своей воле.

— Я остановлю.

— Не будь самоуверенной. — Она склонила голову набок, и звёзды над ней закружились быстрее. — У тебя есть союзники. Дракон, который боится неба. Друзья, которые ничего не знают. Кузен, который играет в свою игру. Этого мало.

— Тогда дай мне больше, — сказала я прямо.

Богиня усмехнулась — и от этой усмешки вода под моими ногами стала ледяной.

— Я дала тебе достаточно. Хаос в твоей крови — это сила, которую ты ещё не раскрыла. Но помни: сила без действия — ничто. Ты должна попасть в крипту раньше Инессы. Ты должна найти Источник. И ты должна решить, что делать с теми, кто встанет на твоём пути.

— Я решу.

— Посмотрим. — Она провела рукой по воздуху, и звёзды над нами погасли, оставляя только тьму. — А пока — просыпайся.

Я распахнула глаза. За окном занимался серый рассвет. Метка на груди горела — сильно, почти обжигая, — и я прижала к ней ладонь, пытаясь унять дрожь. Это был не просто сон. Это был приказ. Богиня торопила меня.

Я встала, плеснула в лицо холодной водой и посмотрела в зеркало. На меня глядела не та Эрида, что уезжала на каникулы. На меня глядела та, что заключила договор с Хаосом. И срок этого договора приближался к концу.

Сегодня я расскажу Кейрану всё, что услышала. А потом мы начнём действовать.

Глава 13. Крипта

Встречу назначили на полночь в Архивном Ярусе.

Я пришла первой. Села за дальний стол, разложила перед собой карту, которую Кейран передал мне утром — старый, пожелтевший пергамент с планом подземелий под Восточным крылом, — и ждала, прислушиваясь к каждому шороху. Библиотека спала. Магические светильники под потолком едва тлели, отбрасывая на стеллажи дрожащие тени, и только где-то в глубине Яруса тихо поскрипывали половицы.