Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 145 – Эльза Скарлетт

Дядя отстранил меня от своей груди, держа за плечи и, пристально посмотрев в глаза, несколько раз кивнул, будто убеждая сам себя в правильности сказанного старым другом.

— Да. Я не сделаю лучше, а лишь настрою тебя против себя. Не хочу, чтобы мы ссорились.

Радостно улыбнувшись, я обняла дядюшку в ответ, благодарная за то, что он смог пойти против собственных принципов.

— Добрый день, лорды и леди, - звонкий голос леди Элинэ вывел нас из оцепенения. – Я приказала накрыть общий стол и хотела позвать всех на обед.

Следуя в столовую, я ощущала себя неуютно от взгляда леди Сорель. И невольно закралась мысль, что вызвала гнев новоиспечённой герцогини.

За столом нас уже ожидала леди Триварин.

— Добрый день, - поздоровалась она, присев в изящном реверансе. А я отметила, что графиня действительно умела быть изящной и женственной, особенно если надевала платье. Видимо, её вещи уже доставили из дома.

— Добрый день, леди, - громогласно поздоровался после нас лорд Лооп и ехидно улыбнулся. – А обедать здесь становится всё приятнее и приятнее с каждым днем... Определённо мне нравятся эти тенденции…

— Помолчите, лорд Сакцирон, среди нас дамы, - одёрнул его, опускаясь в кресло, дядя.

— Простите, - пробормотал каптенармус, садясь на своё место и растерянно взирая на приборы.

— Приятного аппетита, - пожелала всем вежливо леди Элинэ и посмотрела многозначительно на мужа.

— Приятного аппетита всем, - пожелал хозяин имения и тяжко вздохнул.

За столом стало неуютно и напряжённо. Зная нравы мужчин, могла предположить, что им не нравится соблюдать этикет. Это была одна из причин, почему на востоке и юге женщины и мужчины принимали пищу отдельно. Женщин смущали грубые привычки сильного пола, а мужчин – невозможность говорить за столом о делах и необходимость блюсти приличия. Лишь я, выросшая среди воинов и естественно воспринимающая их недостатки и простоту, допускалась к столу как любимая дочь и племянница, ибо меня, наоборот, всё устраивало, и я к этому привыкла с детства.

— Скажи…те, леди Хардин, - едва слышно спросила меня, наклонившись, леди Триварин. – А здесь можно одеваться подобно вам?

— Раньше можно было, - точно так же тихо, чтобы никто другой не услышал, ответила я. – А сейчас… не знаю. – И я многозначительно взглядом указала на хозяйку поместья, которая молчаливо осуждала меня за форму. По правилам, к общей трапезе следовало надевать платье.

Алигиэрин проследила за моим взглядом и, опустив глаза в тарелку, принялась есть. За столом никто не разговаривал, и это делало обед ещё более неуютным. Но, несмотря на всё, я была сейчас счастлива. Дядя смирился с моим решением, и наши отношения почти вернулись в прежнее русло. Не зря я вчера старалась ради него. Я снова ощущала его поддержку.

— Леди Элинэ, - нарушил молчание каптенармус, ковыряя маленькой для его огромной ладони вилкой еду в тарелке, - скажите, вы уже думали о вечере накануне отправки войск в поход? Кто будет изображать богиню песка, чтобы благословить воинов?

Герцогиня замерла, так и не донеся вилку до рта.

— Не знаю, лорд Лооп, - ответила она смущённо. – Здешние устои меня до сих пор приводят в замешательство.

— Богиню изображает хозяйка гарнизона, - усмехнувшись, напомнил ей шокан. – Вы же не думаете, что это будет делать леди Дроттор? По положению вы теперь выше неё и… гораздо моложе.