Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 197 – Эльза Скарлетт

Когда инстинкты пробуждались, они становились необузданными и способными на всё. За это их боялись другие существа. Для любого недоброжелателя нападение на членов стаи могло закончиться очень печально, тем более, что стая всегда мстила за родичей.

Сейчас оборотнем руководил третий базовый инстинкт – преследование добычи. И хоть времена, когда оборотни больше походили на полуразумных существ, давно прошли, в их поведении многое осталось от далёких предков. Руэн напал на след и преследовал «добычу», поэтому был холоден и беспристрастен, как настоящий хищник.

— Элинэ не могла этого сделать, - нарушил я тягостное молчание и общие размышления.

Я не верил в виновность троюродной сестры. Слишком правильной была целительница. Во-первых, она не пожаловалась мне на притеснения со стороны опекунов, решив «уйти» от проблемы, а не провоцировать конфликт. Это говорило о слабом характере. Во-вторых, чтобы что-то украсть, нужно иметь низкий уровень моральных ценностей. Вор понимал, что артефакт нужен для преступных целей, иначе логичнее было бы просто попытаться выкупить у Сореля ненужную ему вещь. А Элинэ была аристократкой до мозга костей и на низость бы не отважилась. В-третьих, кража произошла недавно. Украсть у жениха или новоиспечённого мужа, подвергнув риску отношения, решиться весьма не просто. Элинэ «съела» бы сама себя из-за угрызений совести после такого. Ну и последнее… Даже если предположить, что маркизу заставили это сделать шантажом, у сестры не было ничего особо ценного, чем её могли «прижать». Титул герцогини она получила от мужа, от своих земель практически отказалась, личного имущества не имела. В этом контексте, пойдя на кражу и будучи обнаруженной, она могла потерять больше, чем приобрести. Вывод: это точно не Элинэ.

— Значит, артефактора мы не найдём и не сможем выяснить вектор перемещения? – поднял другой вопрос оборотень.

Все как один уставились на сыщика.

— Что? – спросил Руэн, разводя руками на недоуменные взгляды. – Нам же нужно выяснить, куда делась принцесса? Через полтора часа король ждет отчёт! – напомнил он нам.

— Знаешь, тебе бы возглавить разведывательный отдел, - философски заметил Истед. – Переходи ко мне на работу после того, как тебя Тенебрей уволит…

Оборотень моргнул и уставился на эльфа.

— У меня своя контора… Извините, лорд Истед. Здесь я по временному договору.

— Я готов купить тебя, - предложил инквизитор и, не выдержав, встал и открыл дверцу шкафа. – Кто-нибудь хочет выпить «не чаю»?

— Утро, - кратко и ёмко сделал замечание Конвель.

— Ты чересчур правильный, - саркастично усмехнулся эльф, доставая стаканы и графин с тёмным напитком.

— Мне налей, - попросил Сорель. Его не порадовала новость о том, что в ближайшем окружении у него вор и предатель.

— Отлично! Не одному мне хреново… Это радует, - порадовался сквозь зубы эльф, наливая в стаканы и подавая фельдмаршалу.

— Один я не работаю, - ответил Истеду оборотень, продолжая начатый разговор. – Лорд Тенебрей нанял всех сотрудников моей сыскной конторы, и цена… высока.

— Сколько? – поинтересовался инквизитор.

— Пятьсот злотых за месяц, - оборотень опустил стыдливо глаза в пол.

Именно до этой суммы мне пришлось поднять цену, чтобы Руэн в итоге согласился заменить меня. Ответственность была высока, и перевёртыш шёл на многие риски, соглашаясь, поэтому соблазнить я его смог только очень хорошим гонораром, который пришлось заплатить из собственного кармана.