Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 214 – Эльза Скарлетт

Пришлось согласиться.

— Вечером во дворце будет бал, - сообщил мне дядя. – Тебе и лорду Сорелю необходимо присутствовать.

Сказано было категорично, и я понял, что король не потерпит возражений.

— Спутницей возьмёшь герцогиню Хардин, - продолжал дядя. – С Сорелем я об этом говорил, и он доведёт до сведения своей племянницы моё желание. Необходимо остановить слухи о тебе и Лейяне. Об официальном разрыве вашей помолвки объявлено не было, а сплетни в газетах поддерживать не стоит. Появитесь на балу в качестве пары. Задавать лишних вопросов никто не отважится. Но танцевать будешь и с другими партнёршами.

Я понимал, что Лея будет против, и в её глазах это будет выглядеть очередной интригой с моей стороны. Но против воли короля не попрёшь, мне лишь оставалось молча слушать и принимать к сведению.

— Дядя, своими решениями вы усложняете мои отношения с леди Хардин, - напомнил я королю, ибо промолчать на это все же не смог.

— Плевал я на ваше мнение! – огрызнулся король. – Вы – малые дети, которые своими умами не доросли до понимания своего положения! Всё вы в любовь играете! Герцогиня Хардин – важная фигура в королевстве, и её судьба не будет зависеть от неё самой, чтобы она себе там ни надумала... Ты же вроде и осознаёшь всё, но отчего-то поступаешь по-глупому.

Мне хотелось напомнить о том, что не я давал Лее пустые обещания и мнимую надежду на свободу.

— Стерпится – слюбится, - древней пословицей продолжил свою мысль дядя. – В прошлый наш разговор я тебе прямо сказал, что у Лейяны Хардин выбор будет весьма ограничен. А у меня нет времени с вами цацкаться… Герцогине пора это осознать. И точка!

Когда я вернулся в кабинет Инголира, эльф разливал бренди из своих бездонных запасов в бокалы. Настроение у всех присутствующих было на нуле, как и у меня.

— Простите, леди Хардин, вам не предлагаю, - сказал эльф, передавая всем стаканы. - Вы курсант, а сейчас только начало дня. Сами понимаете... – Инголир практически скопировал интонацию Руэна, который эти же слова говорил эльфу ранее.

Девушка не возражала, смотря на всех круглыми и не понимающими глазами.

— Что? Облом? – усмехнувшись, спросил Сорель. – Вот как знал, не хотел идти…

— Облом, - вздохнув, подтвердил ректор и залпом выпил содержимое своего стакана. – Чувствую себя кретином. Знал бы, что достаточно всего лишь взять за… - он вовремя осекся, посмотрев на Лейяну. – За горло динэ Эрвиля, то зажал бы его в коридоре, когда мы встретили его утром. – И, подумав ещё, добавил: – Но во всем этом есть и положительные стороны. Теоретический экзамен за второй триместр по телепортационной магии вы сдали на отлично, леди Хардин.

Мне пришлось немного задержаться в ведомстве. Несмотря на видимую бесполезность сегодняшнего расследования, мы многое успели обсудить и сделать. Во-первых, составили план, как разыскать похищенные у Леи книги. Во-вторых, оказалось, что Инголиру удалось узнать, где предположительно находится та самая «Тина», о которой бредил Илишин дир Аскурк, и сейчас эльф ждал известий о том, как её похитить и доставить в Изрегейт. В-третьих, Руэн со своими оборотнями обнаружил все тайные фабрики по производству тех самых амулетов, с помощью которых порабощались работники, и инквизиция понемногу занималась «зачисткой». Жизнь во дворце и столице шла своим чередом, в том числе и без моего непосредственного вмешательства. Меня это радовало, так как позволяло заниматься своими «личными» делами. Задумавшись, я непроизвольно покрутил шнурок, повязанный на запястье.