Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 255 – Эльза Скарлетт

— Может, ты ответишь, Лея, на этот вопрос? Почему я тебе снюсь?

Девушка опустила взгляд на тропинку и закусила губу.

— Мне жаль тебя, - неожиданно призналась она.

Мы почти подошли к берегу, где тропинка раздваивалась. Левая её часть уходила вверх на холм, к одиноко стоящему дереву, а вторая – вниз, к узкой полоске песчаного пляжа.

— Почему? – спросил я.

Лея не ответила и повела меня сначала к пляжу. Здесь берег был ровным и песчаным, не заросшим травой и камышами, как в других местах. Скорее всего, его чистили и навозили песок специально. Тут же были построены две пляжные беседки с камышовыми крышами, деревянными сиденьями-лежаками и небольшим столиком.

Лея оставила в беседке свой букет и, схватив меня за руку, придерживая второй полы длинного летнего платья, повела вверх по склону.

— Идём, кое-что покажу, - с заговорщическим видом сказала она мне.

На возвышенности росло старое ветвистое дерево. Судя по форме листьев и слазившей со ствола коре, это был платан. Дерево было очень огромным, широким и таким старым, что его ствол внутри выгнил, образовав довольно широкую расселину-пещеру – тёмную и мрачную. Молодые побеги росли от старого стебля и корней, образуя новые деревья и одновременно являясь частью единого целого. На одной из нижних толстых веток «старца» висели качели, а на той стороне, откуда был виден берег, стояла лавочка.

Лея проскользнула в раскол в стволе и затащила меня за руку внутрь. Пещера оказалась такой широкой, что мы легко там поместились вдвоём, и осталось ещё много места. Девушка приложила палец к губам, призывая меня молчать, и показала пальцем куда-то вверх.

Хорошо, что во снах мы видим иначе, чем в жизни. Сейчас мы видели в темноте так же хорошо, как и днём, и глазам не нужно было привыкать к другому освещению. Копошащийся комок я разглядел хоть и не отчётливо, из-за размытости чужого сна, но весьма точно. Это было гнездо летучих мышей, которые обычно заводились в замках наряду с другими вредителями. В природе они ели в основном насекомых и лишь зимой, когда естественной еды было мало, переходили на другую пищу и пили кровь живых существ. В замках, сбиваясь в большие стаи, они могли слиться в стригов – нечисть, что была не разумна и питалась уже только кровью и магией. Поэтому гнёзда летучих мышей в замках и заброшенных старых домах уничтожали. Для этого достаточно было завести летающих котов, что весьма хорошо справлялись со своей задачей.

Эти летучие мыши прятались сейчас здесь от дневного света, прижимаясь друг к другу и цепляясь лапками за древесину. Весьма хорошее убежище для этих животных. Видимо, они предпочитали спать только на этой стене пещеры, потому что остальная земля в этой расщелине не была загажена экскрементами.

«Весьма аккуратные мышки», - с улыбкой подумалось мне.

— Они сейчас спят, - прошептала Лейяна. – Когда-то давно я нашла в коридоре замка мышонка, которого поймала и уже хотела съесть кошка. Я спасла его, а потом долго выхаживала. Ловила для него кузнечиков в замковом саду. Когда летучая мышка поправилась, оставила её здесь, в своем детском убежище. Отец не разрешил мне держать её у себя в комнате дольше. Это дерево стало её домом. А потом она привела мышат, а те, в свою очередь, своих мышат… и так далее. Теперь тут всегда живут летучие мыши.