Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 270 – Эльза Скарлетт

— А ты напал на меня! И кто-то из вас заговорил мою расчёску, - ответил Элдрин. – Наверно, я обидчивый…

— Ладно вам... По крайней мере, у нас теперь есть что представить моему отцу и избежать всем более серьёзного наказания, - дипломатично заметил Мерис.

Когда мы вышли из столовой, увидели, как старшина снова ругает курсантов, мывших окна снаружи, заставляя отжиматься. Компанию девушек разбавили около двадцати адептов-бытовиков, целью которых было ещё и познакомиться с курсантками поближе, поэтому они вызвались на эту работу сами. Но заставили отжиматься только лекарш и бытовичек.

— Мерис, почему мне постоянно кажется, что старшина Четтуэй цепляется именно к девушкам? – спросила я эльфа.

— Тебе не кажется, Лея, - ответил сын ректора Дригориэ. – Об этом у нас даже анекдоты ходят.

— Но я не помню такого раньше… Почему это так?

— Тут дело в неприязни старшины Четтуэй к лекарскому подразделению и леди Элине в частности, - ответил мне сын ректора.

Я удивлённо подняла бровь, ожидая продолжения.

— Лея, о личных делах герцога никому знать не положено.

— Каких ещё «личных» делах? – непроизвольно воскликнула я.

Мерис смутился и потупил взгляд, и я поняла, что воспитанный эльф ни за что не расскажет мне эту тайну, если его не «прижать». Оттащив парня за руку в сторону, чтобы нас не слышали, я требовательно посмотрела ему в глаза.

— Рассказывай! – потребовала у него и решительно сложила руки на груди.

— Зря я тебе об этом сказал, - расстроился парень.

Раньше, когда нам с эльфом приходилось спорить, он уступал мне, и последнее слово всегда оставалось за мной. Поэтому я знала, что и в этот раз смогу разговорить Мериса. А воспитание не позволит ему избежать ответа.

— Мерис! – многозначительно протянула я. – Рассказывай! Ты же не хочешь, чтобы я узнала всё что хочу, от кого-то другого? Мне могут рассказать не только правду…

И парень снова сдался:

— До знакомства с леди Элине, у твоего дяди была другая фаворитка, - начал он. – Леди Оливия.

— Фаворитка? – переспросила я.

— Ну… типа того. Леди Четтуэй постоянно была рядом с фельдмаршалом в походах и военных операциях. Напрашивалась сама, если её распределяли не туда, куда ей хотелось. Поначалу всем казалось, что она просто выслуживается и хочет получить офицерское звание.

— А это было так?

— Наверное, да, - неопределённо пожал плечами парень. – Ты же знаешь, что думает твой дядя насчёт женщин на войне… Он считает, что им там не место. Мой отец полагает, что лорд Эштон держал её при себе, чтобы не пускать в настоящий бой. Старшина выполняла в основном его поручения и разносила сообщения по линии фронта.

Дядя действительно не считал, что женщинам место на войне. Женский корпус он долго не разрешал набирать, пока община орков не переубедила его, взяв за пример другие королевства. До этого несколько лет их попытки основать своё подразделение с треском проваливались. Попасть в женский батальон было не просто, существовали весьма жёсткие правила отбора и определённые требования, поэтому ничего удивительного в том, что леди Четтуэй туда не попала, не было.

Я внимательнее посмотрела на женщину. «Красивая», - с неудовольствием подумала я.

Леди Оливия имела длинные рыжие волосы, заплетённые в косы и подобранные вверх в сложную причёску, южные черты лица и выразительные миндалевидные глаза.