Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 1, страница 275 – Эльза Скарлетт

Восточные земли, современное герцогство Хардин, изначально были территорией драконов королевства Дейранар. Захватив их, род Форн сильно возвысился. Но это не означало, что драконы смирились с потерями и не пытались периодически их вернуть.

Следующими территориями, что были присоединены к Риордании, было герцогство Истед, отошедшее добровольно во время смещения королевской династии в Итилиене – королевстве эльфов. Герцогство осталось под властью светлых эльфов. Истеды могли претендовать на трон эльфийского государства, как прямые родственники последнего законного правителя Итилиена, потому были извечной угрозой для нынешнего эльфийского короля. Потому северная граница защищалась вассалами Инголира тщательно и бдительно.

Последними были присоединены земли на юге. Герцог Сорель отбил пустоши у демонов и правил там твёрдой рукой, возведя военное дело в ранг искусства. О том, как он всего одним полком в менее чем тысячу солдат захватил крепость на реке Тар, пройдя половину вражеских территорий, и провёл самую блестящую военную операцию в истории Риордании, слагали легенды и песни. Потому ссориться с герцогом-героем даже король не стремился.

Самым уязвимым сейчас оставалось герцогство Хардин. При Форнах и герцоге Норисе о территории переживать не стоило. Род Форн был амбициозным, многочисленным и сильным, возможно, поэтому они решились на сговор и попытались сместить власть в королевстве. Следующий герцог - Норис Хардин, был умён и всегда находил такие точки давления и устрашения, при которых нападать на восточную границу не отваживались даже воинственные драконы.

Герцогиня Хардин же была юной девушкой, а не военным стратегом. Хоть ум Леи и следовало признать, она всё же не сможет управлять приграничными территориями так, чтобы король мог не опасаться вторжения с этой стороны. Важно было, чтобы это герцогство оставалось сильным и способным себя защитить, а королю нужна была уверенность в постоянном наместнике этих приграничных территорий.

— С фельдмаршалом я решу вопрос сам. У меня найдутся аргументы, чтобы изменить его точку зрения. В свете сводок и прогнозов на будущее всего королевства, лорду Сорелю придется прислушаться ко мне.

Дядя молча задумался, размышляя о чём-то своём.

— Передай герцогу Сорелю от меня письмо, когда увидишь его. Я так понял, что ты собираешься к нему.

Король достал из ящика письменного стола конверт, запечатанный сургучом и магией, и отдал мне. Потом встал из-за стола и остановился у окна, глядя вдаль.

— Герцогиня Хардин нужна нам, Корин, - вздохнул он. – Я много размышлял о территории гор Глан. Это экономически доходная земля. Они немного уступают в экономике лишь твоему герцогству и центральным землям Фрель. Но ты выигрываешь за счет морского узла, а в столице основной доход приносят налоги от торговцев и аристократов. Феодалы герцогства Хардин прислали письмо, в котором категорически против смены власти на востоке. Они хотят видеть своим сюзереном и дальше род Хардин.

Дочь Нориса стала как кость у меня в горле… Лонгрен сказал, что она почти закончила для меня делать артефакт. Я не могу принудить её к браку и не могу понизить в титуле.

У меня несколько вариантов развития событий в случае, если герцогиня заартачится, а ваши отношения так и не наладятся… И все они никому не понравятся, так же, как и не устраивают полностью меня. Герцогство Тенебрей со временем может перейти моему второму ребёнку, поэтому меня бы очень устроило, если бы именно ты стал мужем герцогини…