Книга Невеста лисьего клана, страница 112 – Мира Аллен

— Я разомкну ложную связь, — сказала она.

— Нельзя, — ответил Рэн. — Она завязана на первый замок.

— Тогда помогите.

— Как?

— Не защищайте меня.

Он застыл.

— Что?

— На несколько секунд. Не закрывайте собой. Не принимайте удар. Просто стойте рядом.

— Нет.

— Рэн.

— Он нападёт.

— Знаю.

— Ты можешь пострадать.

— Знаю.

— Тогда почему?

— Потому что ложная нить держится на вашем страхе, что я не справлюсь сама. И на моём страхе, что без вас не справлюсь.

Двойник перестал улыбаться. Айко поняла, что угадала.

— Если вы снова закроете меня собой, он будет питаться этим.

Рэн сжал кулаки.

— Я не позволю ему ударить тебя.

— Тогда не сможете отличить защиту от контроля.

Эти слова задели. Она видела. Но времени не было.

Тени вокруг двойника поднимались выше. Они уже закрывали окна старого корпуса и растекались по двору. Красный аварийный свет стал тусклее.

Сота спросил:

— Что нам делать?

Айко ответила:

— Говорите со мной. Только не помогайте физически, пока я не попрошу.

Рина побледнела.

— Мне не нравится.

— Мне тоже.

Рэн смотрел на Айко.

— Ты уверена?

— Нет.

— Плохой ответ.

— Честный.

Он закрыл глаза на секунду. Потом отступил. Всего на один шаг. Для любого другого человека — почти ничего. Для Рэна — огромная уступка.

— Я рядом, — сказал он.

— Знаю.

Айко повернулась к двойнику.

— Давай.

Он бросился первым. Не телом. Ледяной нитью.

Холод ударил в запястье и поднялся к плечу. Айко едва удержалась на ногах. Перед глазами вспыхнули образы: мама плачет у больничной койки, Сота лежит на школьной крыше, Рина стоит без лица у чёрной раковины, Рэн уходит через Восточные ворота рядом с Мэйрой.

— Это не сейчас, — сказала Айко.

Двойник приблизился.

— Но может стать.

— Может.

— Ты боишься.

— Да.

Он замер, будто ожидал отрицания. Айко продолжила:

— Боюсь, что Рэн выберет клан. Боюсь, что Сота и Рина пострадают. Боюсь, что мама однажды пожалеет, что узнала правду. Боюсь второго замка. И того, что чувствую к человеку, которого знаю всего несколько дней.

Красная нить с настоящим Рэнем вспыхнула. Он резко вдохнул, но не шагнул вперёд. Сдержался.

— Страх не делает тебя свободной, — сказал двойник.

— Но и не делает твоей.

Айко схватила ледяную нить рукой. Боль пронзила пальцы. Рэн дёрнулся, но остался на месте.

— Айко, — сказал он.

Настоящим голосом. Без приказа. Она услышала поддержку, но не защиту.

Сота быстро заговорил:

— Морита, у нас контрольная вернулась с оценками. Я видел листы у Танаки. Ты получила восемьдесят два, а я семьдесят один, и это несправедливо.

Айко сквозь боль рассмеялась.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно. Ты обязана объяснить четвёртую задачу.

Рина подхватила:

— И в чате уже сорок сообщений о том, почему занятия отменили. Маю думает, что прорвало трубы. Рика уверена, что нашли привидение. Она ближе всех.

Обычные слова удерживали двор на месте. Асфальт. Школьные окна. Друзья. Настоящий Рэн в одном шаге от неё, а не красивый образ из страха.

Айко потянула ледяную нить на себя. Двойник улыбнулся снова.

— Ты сама впускаешь меня.

— Нет.

Она обмотала нить вокруг ладони.

— Я вытаскиваю тебя.

На запястье вспыхнул знак первого замка. Чужие имена поднялись в голове. Сотни. Тысячи. Среди них спряталось имя существа, которое носило лицо Рэна.

Айко услышала его. Не человеческое. Короткое, режущее, как треск льда. Имя рвалось на язык. Произносить нельзя. Но ей не нужно было произносить. Она могла отдать его. Только каменной чаши рядом не было.