Книга Невеста лисьего клана, страница 131 – Мира Аллен

— А если ты не ответишь?

— Зови Мэйру через имя.

— Как?

Айко поняла, что не знает.

— Тогда кричи.

— Это я умею.

Айко шагнула в переулок.

Чёрные Восточные ворота появились не сразу. Сначала был обычный проход между зданиями, мусорные баки, кондиционеры на стенах. Потом шум улицы стал глуше, свет вывесок погас, а впереди вспыхнули два красных фонаря.

Ворота были закрыты.

Айко подошла ближе.

— Рэн!

Ничего.

Она коснулась деревянной створки. Красная печать вспыхнула на запястье. Голоса людей исчезли, сменившись мыслями тех, кто находился по ту сторону.

Холодными. Выверенными. Чужими.

«Человек пришёл».

«Наследник предвидел».

«Не впускать».

Айко отдёрнула руку.

— Я слышу вас!

Тишина. Потом створки дрогнули, но не открылись.

— Передайте Рэну, что я пришла.

Голос Юны прозвучал с другой стороны:

— Наследник не может принимать человеческих гостей.

— Я не гость.

— Именно.

— Тогда откройте.

— Совет занят.

Айко почувствовала по нити короткую вспышку боли.

Рэн.

Он был там. И ему было плохо.

— Что вы с ним делаете?

— Возвращаем наследнику ясность.

— Это называется подчинением?

Пауза. Достаточная.

— Откройте ворота, Юна.

— Ты не имеешь права приказывать.

— А вы не имеете права называть меня ключом, невестой или собственностью до следующего заката.

— Мы и не называем.

— Но используете связь, чтобы добраться до него.

Красная нить под кожей натянулась. Айко почувствовала мысли Рэна. Неясные, оборванные:

«Не приходи».

«Поздно».

«Уходи».

Он знал, что она здесь.

— Рэн! — крикнула Айко.

Ворота вспыхнули золотом. Изнутри ударила сила, но створки не открылись.

Юна сказала:

— Он не хочет тебя видеть.

Ложь.

Айко слышала его страх.

Он не хотел, чтобы она была в опасности. Не то же самое.

— Пусть скажет сам.

— Не может.

— Тогда вы только что признались.

За воротами стало тихо. Айко положила обе ладони на дерево. Первый замок откликнулся именами. Второй — мыслями. Она слышала Совет по ту сторону, ощущала их расчёт, раздражение, тревогу. Они не ожидали, что человек сможет различать намерения.

Одна мысль прозвучала особенно ясно:

«Если она войдёт сама, порог признает право».

Айко задержала дыхание. Они боялись, что она войдёт не как гость и не как пленница. По собственной воле.

— Я вхожу как носитель добровольной связи, — сказала она громко. — Не подчиняюсь дому и не принимаю его правил. Я пришла за тем, кто связан со мной по взаимному выбору.

Ворота содрогнулись. Юна резко произнесла:

— Замолчи.

— Нет.

Айко почувствовала, как мысли Совета становятся громче.

«Она знает формулировку».

«Кто научил?»

«Мэйра».

— Я пришла не просить разрешения, — продолжила Айко. — И не требовать наследника как собственность. Я требую, чтобы его собственный выбор был услышан.

Красная нить вспыхнула. Ворота распахнулись.

Удар силы отбросил Айко назад, но она удержалась на ногах. По ту сторону стоял чёрный двор. Не такой, как в прошлый раз. Фонари горели тускло. Люди в масках окружали каменный круг в центре. Внутри круга на коленях стоял Рэн.

Руки были связаны золотыми лентами. На лбу горел знак клана. Перед ним стоял отец. Мэйры нигде не было.

Рэн поднял голову. Лицо было бледным, глаза почти потеряли золотой свет.

— Айко, — произнёс он.

Не мыслью. Вслух.

Она шагнула через порог.

Юна возникла сбоку и попыталась преградить путь.