Книга Невеста лисьего клана, страница 156 – Мира Аллен

— Не говори так.

— Это не опасно для жизни.

— Неважно.

Сота встал рядом с Рэнем.

— Если вернёшься без воспоминаний, я всё равно расскажу, какой ты раздражающий.

— Спасибо.

— Не благодари. Это угроза.

— Ограниченно убедительная.

Сота усмехнулся.

— Точно настоящий.

До торгового квартала они ехали вместе. Мама сидела рядом с Айко, Рина с другой стороны. Рэн и Сота устроились впереди. По дороге никто не обсуждал возможную жизнь без связи. Они говорили о школе, о том, когда возобновятся занятия, и о том, сможет ли директор поверить объяснению про неисправную проводку.

— Он уже не верит, — сказала Рина. — Кавасаки-сенсей написала, что камеры показали пустые коридоры, хотя половина охраны слышала голоса.

— Пусть считает неисправностью камер, — ответил Сота.

— А три одинаковые медсестры?

— Стресс.

— Тебе бы писать официальные объяснения.

— Я талантлив.

Рэн смотрел в окно и иногда едва заметно улыбался.

Айко видела это в отражении.

Теперь он улыбался иначе, чем двойник. Не идеально и не вовремя. Иногда только одним уголком губ, иногда так коротко, что можно было не заметить.

Она заметила бы. Даже без печати.

Эта мысль немного успокоила.

Западные ворота находились не в том переулке, где появлялся вход к Восточному двору. Рэн привёл их к старому деловому району, где между высокими стеклянными зданиями сохранился небольшой храм. Днём здесь было почти пусто. Офисные работники проходили мимо, не замечая узкой каменной лестницы за металлическим ограждением.

У входа в храм висела табличка о ремонте.

— Конечно, — сказала Рина. — У всех магических мест ремонт.

— Люди должны иметь объяснение, почему нельзя входить, — ответил Рэн.

— Можно написать «древний суд лис».

— Они решат, что это реклама.

— И придут, — добавил Сота.

Рэн открыл калитку.

Лестница уходила вверх между каменными стенами. На каждой ступени был вырезан маленький знак, похожий на след лапы.

Хана остановилась у подножия.

— До какого места мы можем идти?

— До внешнего двора, — ответил Рэн. — Дальше Совет пропустит только нас с Айко.

— Я буду ждать у двери.

— Испытание может занять несколько минут или несколько часов.

— Буду ждать.

Сота и Рина тоже не собирались уходить. Они поднялись вместе.

Наверху оказался маленький храмовый двор, скрытый между современными зданиями. Здесь не было посетителей, служителей или обычных украшений. Только каменный павильон, сухой колодец и две высокие чёрные колонны, между которыми клубился белый туман.

Западные ворота. У них ждала Мэйра.

Сегодня она была одета в тёмно-синее кимоно без серебряных узоров. Светлые волосы собраны высоко, на лице — ни маски, ни церемониального макияжа.

— Вы пришли, — сказала она.

— Совет внутри? — спросил Рэн.

— Все, кто ещё считает себя Советом.

— Это значит, что не все пришли? — уточнила Айко.

— После обряда клан разделился. Часть старейшин требует немедленно избрать нового наследника. Другие считают, что старый закон признал Рэна независимо от крови.

— А вы?

Мэйра посмотрела на него.

— Я считаю, что человек, который не хочет быть главой, лучше половины тех, кто мечтает им стать.

Сота тихо сказал:

— Разумно.

Мэйра перевела взгляд на друзей и Хану.

— Дальше пройти не сможете.

— Почему? — спросила мама.

— Внутри испытания ваши воспоминания могут стать дополнительными якорями.