Книга Невеста лисьего клана, страница 157 – Мира Аллен

— Они и должны помнить близких, — возразила Рина.

— Должны. Но выбирать выход нужно не потому, что кто-то зовёт снаружи.

Хана подошла к Айко и поправила воротник её формы.

— Я не буду звать.

— Мам.

— Но останусь здесь.

— Знаю.

Рина обняла Айко.

— Если проживёшь там сто лет, всё равно возвращайся.

— Хорошо.

— И не выбирай первого красивого парня, который встретится.

Айко посмотрела на Рэна.

— Уже выбрала одного проблемного.

— Я слышу, — сказал он.

Сота протянул Рэну руку.

Тот посмотрел на неё, не сразу поняв жест, но потом пожал.

— Не забудь про сорок минут, — сказал Сота.

— В испытании память исчезнет.

— Тогда опоздай куда-нибудь на сорок минут. Может, сработает.

— Очень плохой совет.

— Других нет.

Хана подошла к Рэну последней.

— Если вспомнишь Айко раньше неё, не заставляй возвращаться.

Он стал серьёзным.

— Не буду.

— Даже если будет больно.

— Да.

— И если она выберет жизнь без тебя…

Айко хотела вмешаться, но мама подняла руку.

— Пусть ответит.

Рэн посмотрел на Хану.

— Я приму.

Красная нить под кожей Айко дрогнула.

Не от магии. От правды.

Хана кивнула.

— Тогда идите.

Мэйра провела ладонью по воздуху. Белый туман между колоннами разошёлся.

За ним открылся большой зал.

Западный двор отличался от Восточного. Здесь не было фонарей и длинных галерей. Каменный пол уходил к круглой площадке, над которой висело белое зеркало без рамы. По обе стороны стояли представители клана. Кто-то в масках, кто-то с открытыми лицами.

Отец Рэна находился на возвышении. Рядом с ним стоял мальчик лет четырнадцати — вероятный новый наследник. Он выглядел испуганным и слишком старательно держал спину прямо.

Юна стояла ниже ступеней без маски. Увидев Айко и Рэна, она слегка склонила голову.

— Носители добровольной связи прибыли.

— Они не носители, — холодно сказал отец Рэна. — Один больше не принадлежит крови, вторая не принадлежала ей никогда.

Айко шагнула в зал.

— Тогда почему вы заставляете нас доказывать законность связи?

По рядам прошёл шёпот.

Отец посмотрел на неё.

— Потому что связь влияет на границы клана.

— Врата уже закрыты.

— Но ты сохранила способность слышать имена и мысли.

— Теперь это моя граница. Не ваша.

— Человек не может владеть силой древнего договора.

— Уже владеет.

Рэн едва заметно посмотрел на неё.

Айко подняла подбородок.

— Что? Я просто говорю правду.

— Очень громко.

— Так лучше слышно.

Юна скрыла улыбку.

Отец Рэна поднялся.

— Испытание покажет, является ли связь добровольной после исчезновения общей угрозы. Если хотя бы один останется в предложенной жизни, нить будет признана следствием печати и разорвана.

— А если оба выйдем? — спросил Рэн.

— Старый закон признает вас равными носителями границы. Совет потеряет право вмешиваться.

— И моё имя? — спросила Айко.

— Останется твоим.

— Оно и сейчас моё.

— Тогда тебе нечего бояться.

— Люди, которые так говорят, обычно готовят ловушку.

Мальчик рядом с отцом неожиданно опустил взгляд, скрывая улыбку.

Отец повернулся к нему.

— Акихико.

Мальчик сразу выпрямился.

Айко посмотрела внимательнее. Будущий наследник не хотел находиться здесь. Его мысли были закрыты от неё защитой Западного двора, но лицо говорило достаточно.

— Он согласен стать главой? — спросила она.

— Это не касается испытания.

— Значит, не согласен.