Книга Хозяйка Фамильяров, страница 53 – Тори Блэквуд

— Ксандер, профессор Вэллс просто учёный. Он изучает драконов. Конечно, он заинтересовался тобой.

— Он заинтересовался не только мной. Ты видела, как он на тебя смотрел?

— Как?

— Как на редкий артефакт, который он хочет заполучить в свою коллекцию.

Она вздохнула.

— Даже если так, какое это имеет значение? Я с тобой. Ты со мной. Мы связаны. Он мне не интересен.

— Знаю.

— Тогда в чём дело?

Я помолчал. Дело было не в Вэллсе. Вернее, не только в нём. Дело было во мне. В том, что я чувствовал себя уязвимым. В человеческой форме я мог выглядеть внушительно, но моя магия всё ещё была нестабильна. Мой резерв зависел от Миры. Если бы кто-то, например, скользкий профессор с маслянистой аурой, попытался встать между нами... я не был уверен, что смогу защитить нашу связь.

— Дело в том, — сказал я наконец, — что я впервые за пятьсот лет боюсь потерять кого-то.

Мира отложила учебник. Протянула руку через стол и накрыла мою ладонь своей. Её пальцы были тёплыми, мягкими, такими знакомыми.

— Ты меня не потеряешь, — сказала она. — Обещаю.

Я перевернул ладонь и переплёл свои пальцы с её.

— Знаешь, в древности драконы иногда заключали с источниками формальные союзы. Это называлось «связь крыла». Это было больше, чем просто партнёрство.

— Что именно? — тихо спросила она.

— Это означало, что дракон и источник одно целое. Что они принадлежат друг другу. Что никто не может встать между ними. Это было... навсегда.

— Навсегда это долго.

— Я знаю. Поэтому я не предлагаю тебе этого сейчас. Просто имей в виду, что такой вариант существует.

Она долго смотрела на меня. Потом сжала мои пальцы.

— Хорошо.

*****

Вечером мы возвращались домой. Дождь наконец прекратился, и над городом висело чистое, холодное небо, усыпанное звёздами. Мира шла рядом, держа меня под руку, и рассказывала о том, что Морганус (она всё ещё называла его профессором Морганом) дал ей дополнительные материалы для подготовки.

— Он сказал, что я могу сдать на отлично, — говорила она. — Представляешь? Профессор Морган, который полжизни меня критиковал, верит в меня!

— Потому что ты стала лучше, — ответил я мысленно. В человеческой форме я предпочитал не разговаривать вслух на улице, голос был слишком низким и привлекал внимание.

— Я стала лучше благодаря тебе.

— Благодаря себе. Я только помог.

Мы свернули в наш переулок. И тут я почувствовал это.

Запах. Тот самый маслянистый запах, который я ощутил в библиотеке. Он стал сильнее. Свежее. Словно его источник был где-то рядом.

Я остановился.

— Что случилось? — спросила Мира.

— Ничего. Просто показалось.

Я обвёл взглядом переулок. Никого. Только тени, мусорные баки и кошка, метнувшаяся через дорогу. Но запах остался. Он висел в воздухе, как несвежее бельё.

Кто-то следил за нами.

Я не стал говорить Мире. Она и так нервничала перед пересдачей. Но про себя отметил: нужно быть осторожнее. Профессор Вэллс был не просто любопытным учёным. От него исходила угроза. Пока смутная, едва оформленная. Но я прожил достаточно долго, чтобы доверять своим инстинктам.

Дома я сразу перекинулся в форму ящера, так было легче экономить энергию. Мира заварила чай, села за конспекты. Я устроился на своём обычном месте, на подушке рядом с её локтем.

— Ты волнуешься перед завтрашним? — спросил я.